Всем знакомы знаменитые Ильф и Петров, авторы «12 стульев» и «Золотого теленка». Их тонкий юмор актуален до сих пор, потому что там высмеиваются вечные пороки и качества людей, которые с веками не меняются. Это вам не стареющий «Аншлаг», пошловатый Comedy Club или лишенный всякой остроты (а значит и тонкости) современный КВН.
Но жизнь одного из авторов знаменитого дуэта не всегда была безоблачной.
Для начала уточню – Петров – это псевдоним. Самого писателя звали Евгений Катаев, он брат другого известного писателя и поэта Валентина Катаева. Прожил Евгений недолгую, но яркую жизнь, полную впечатлений.
Родился Евгений в творческой семье. Его отец – преподаватель, историк и лингвист, а мать – пианистка. Когда будущему автору «12 стульев» исполнилось 18 лет в Одессе его вместе с братом Валентином задержали местные чекисты.
Тогда в Одессе велось расследование антисоветского заговора. И, как часто бывало в те времена, желающие выслужиться чекисты хватали и судили всех подозрительных людей. Причем суд часто заканчивался обвинительным приговором и высшей мерой. Валентин Катаев – царский офицер, воевал в Первую мировую. Ну а Евгений – его брат, а значит – сочувствующий царскому режиму!
Задержано по этому делу было 169 человек, из них осудили больше 100. Факта, что Валентин – царский офицер, а Евгений – его ближайший родственник – в то время было достаточно для высшей меры. Как же им удалось спастись?
Помог случай. В составе комиссии чекистов оказался некий Яков Бельский – журналист и художник. Он был вхож в творческие круги Одессы и несколько раз слышал выступления Валентина Катаева. А Катаев, в свою очередь, читал революционные стихи, его вдохновляла романтика той эпохи. К сожалению, полномочий Бельского не хватало, чтобы спасти Катаевых, но он долго хлопотал наверху и в итоге свершилось – братьев отпустили!
Ну а дальше – опыт работы в уголовном розыске, журналистика, фельетоны и, как пик карьеры – работа в соавторстве с Ильфом. Заслуги для советской культуры Евгения «Петрова» Катаева трудно переоценить. «12 стульев» и «Золотой теленок» актуальны и вызывают улыбку до сих пор! Но и это не все. Его потомки сделали огромный вклад в нашу культуру. Петр Катаев – заслуженный советский кинооператор, который снял множество фильмов, например, «Три тополя на Плющихе», «Семнадцать мгновений весны» и «Карнавал». А второй сын – Илья Катаев – советский композитор, который писал музыку к фильмам.
Ушел из жизни Евгений Петров рано – в возрасте 39 лет. Это случилось во время военной командировки в 1942 году.
Что ж, хорошо, что случай спас замечательного писателя. Сложное было время, когда косили всех направо и налево. И это еще задолго до зловещего 37-го! Катаевы спаслись и обогатили нашу культуру замечательными произведениями. А представьте, сколько талантливых авторов не выжило, сколько прекрасных произведений не написано! Ведь молодую творческую интеллигенцию безжалостно истребляли по принципу «народятся новые». Сложное было время и хорошо, что оно позади. Надеюсь, навечно!