Будь это грустный фильм, долгожданное воссоединение или просто ушиб колена о журнальный столик, каждый из нас по какой-то причине плакал хотя бы раз в жизни. Но почему мы это делаем?
Существует теория, уходящая корнями в древние времена, когда наши слезы, текущие по глазам, снижали остроту зрения, давая тем самым понять агрессору, что мы не представляем для него вреда. Но, возвращаясь в наше время, наука показывает, что существует достаточное количество биологических причин того, что мы плачем. Существуют рефлекторные слезы, вызванные попаданием раздражителя в глаза, например, дыма или сульфеновой кислоты из лука. Когда это происходит, сенсорный нерв в роговице посылает сигнал мозгу о том, что глазам необходима защита. Мозг выделяет гормоны в слезные железы, которые вырабатывают слезы, защищающие, увлажняющие и очищающие глаза.
Однако наиболее распространенной причиной плача являются эмоции. Когда нас захватывают сильные эмоции, не важно, будь то грусть, обида, радость или боль, головной мозг знает, что вы находитесь под очень сильным эмоциональным воздействием. Эндокринная система выпускает определенные гормоны в слезные железы, которые затем выделяют слезы. Избыточная жидкость может при этом по слезным каналам попадать в нос.
Исследования слез показали, что существует биохимическая причина эмоционального плача. Тогда как рефлекторные слезы на 98% состоят из воды, эмоциональные слезы содержат некоторые химические элементы, включая адренокортикотропные гормоны и лейцинэнкефалин – эндорфин, облегчающий боль и улучшающий настроение. Таким образом, плачь – это способ выпускания гормонов и токсинов, накапливающихся во время сильных эмоций.