В отличие от однолетних сальвий многолетние виды годами будут служить в качестве яркого убранства цветника. При этом они нетребовательны и не доставляют проблем с болезнями и вредителями.
Видов и сортов многолетних шалфеев великое множество - глаза разбегаются. Однако если выбрать из них самые зимостойкие и эффектные, то в нашем списке останутся три природных вида: шалфей мутовчатый (Salvia verticillata), шалфей луговой (Salvia pratensis) и шалфей дубравный (Salvia nemorosa), - и два гибридных: шалфей пышный (Salvia x superba) и шалфей лесной (Salvia x sylvestris). Ботаники и питомниководы устроили изрядную чехарду с переносом сортов из одного вида в другой, и часто в садовой литературе и в каталогах можно встретить разночтения. Однако в плане условий произрастания это не важно, потому что все пять видов обладают одинаковыми экологическими требованиями. Для хорошей жизни шалфеям нужно много солнца, не слишком богатые, но и не слишком бедные почвы с хорошим дренажом и достаточное количество летней влаги, которая не будет застаиваться.
Кусты шалфеев нужно периодически омолаживать: раз в 3-5 лет их выкапывают, делят и рассаживают. Деление - самый простой способ размножения сортов шалфея. Сортовые растения размножают и зелеными черенками, которые срезают до того, как куст зацветет. Посевом семян можно размножить видовые шалфеи. Семена высевают в открытый грунт в мае или на рассаду (температура содержания +22 градуса Цельсия) в начале весны, не присыпая слоем земли, так как они светочувствительны. Первые всходы появляются обычно в течение недели, а то и меньше.
Весной, пока листья шалфея еще мягкие, они могут прийтись по вкусу улиткам и слизням. Бороться с этими моллюсками можно как препаратами, содержащими метальдегид ("Слизнеед" и т.д.), так и нехимическими способами (ловушки с приманкой, привлечаение в сад ежей, опрыскивание настоем чеснока и горчицы и т.д.). Из других вредителей на шалфее иногда можно увидеть тлю, а из грибных болезней - пятнистости и мучнистую росу на листве. Однако это редкое явление и вряд ли потребует применения инсектицидов или фунгицидов.
В мае сажают приобретенные саженцы, выкапывают, делят и рассаживают разроссшиеся кусты или при необходимости пересаживают на новое место старые экземпляры. Сажают шалфеи на дистанции 45-60 см от соседних цветов в обычных цветниках или плотнее, на дистанции 35 см друг от друга, в массивах цветников в стиле "новых многолетников". Только посаженные шалфеи требуют полива, если стоит сухая погода. Шалфеи будут лучше цвести, если подкормить растения один раз за сезон, бросив весной лопату компоста под каждый куст.
Пик декоративности шалфеев приходится на начало и середину лета. После того, как схлынет первая волна цветения, имеет смысл коротко обрезать растения, чтобы получить к осени повторное цветение на компактных, не разваливающихся кустах, и исключить самосев.
Шалфеи не сильно досаждают самосевом, поэтому красивые отцветшие цветоносы можно оставить, чтобы полюбоваться их искристостью в заморозки. Или срезать, если вы привыкли наводить порядок в цветнике до наступления зимы. Броситьт лопату компоста под кусты шалфея можно и осенью после первых заморозков.