В конце X века киевский князь Владимир сделал византийскому императору Василию II отнюдь не княжеский, а императорский подарок - шеститысячный корпус прекрасно подготовленных и оснащенных воинов. Впрочем… Вроде подарок, а вроде и не совсем. Василию пришлось выдать за русского князя родную сестру Анну и, вероятно, что-то заплатить. Но в любом случае василевс ромеев не пожалел.
Русский корпус состоял из варягов и славян. Первые предпочитали сражаться большими топорами, вторые - копьями. У первых щиты были круглыми, во время боя они закидывали их за спину, чтобы двумя руками как следует размахнуться секирой, у вторых - каплевидные, причем такого размера, что спрятаться за них можно было чуть ли не полностью. И первые, и вторые были воинами, что надо: на протяжении нескольких десятилетий в разных частях Европы и Азии варяго-русская дружина, как называет ее историк В.Г. Васильевский, громила всех подряд. И если и проигрывала, то сведения об этом незначительны и противоречивы.
Надо сказать, что русы и раньше защищали цвета империи, входили в состав т.н. этерии или варяжской стражи, элитной гвардии императора, куда набирались бойцы из северных стран, преимущественно из Скандинавии, но чтобы целый корпус - такое было впервые.
Проверка на прочность
Проверка боевых качеств русов произошла во время войны, которую василевс Василий вел с непокорными византийскими олигархами. Были тогда в империи два очень строптивых крупных землевладельца - Варда Фока и Варда Склир, которые хотели отобрать власть у тогда еще молодого и неокрепшего Василия. Однако при помощи русской дружины Василий одолел вначале первого, затем и второго и прочно утвердился на троне.
“Царь Василий порицал неблагодарных ромеев, и поскольку незадолго, перед тем явился к нему отряд отборных тавроскифских воинов (русов - Ред.), задержал их у себя, добавил к ним других чужеземцев и послал против вражеского войска. Те застали неприятелей врасплох, готовившихся не противника побить, а вина попить, многих убили, а остальных рассеяли”, - описывает одну из побед - при Хрисополе - византийский историк Михаил Пселл.
После этого началась затяжная война Византии с Болгарским царством, в которой русы также себя отменно проявили, за что были щедро награждены.
“В 1016 году, в походе на Болгар, Василий II в равнинах Пелагонии захватил множество пленников. Он разделил добычу на три части и одну часть предоставил союзной Руси, другую грекам, а третью взял себе”, - цитирует В.Г. Васильевский византийского историка Кедрина.
Другой средневековый источник, Яхъя Антиохойский, описывая поход Василия II в Сирию в 999 году, отмечает, что и здесь, на восточных границах империи, в составе ромейского войска воюют русы: именно они, если верить летописцу, сожгли церковь в Химсе (современном Хомсе) и участвовали в осаде приморского города Триполи.
“И шел (Василий - Ред.), сжигал, разрушая и полоня, пока не дошел до Химса, и остановился там. И укрепились некоторые из жителей в находящейся там церкви святого Константина, считая себя в ней в безопасности. И когда узнали это русы из его войска, то они подожгли ее. Была же эта церковь удивительная. И были увезены медь ee и свинец”, - пишет Яхъя Антиохийский.
Как русские с грузинами подрались из-за сена
Тысячным годом датируется поход Василия на Армению и Грузию. Крупных боевых действий здесь не велось, местные князья, увидев блестящую императорскую армию и корпус русов в ее авангарде, предпочли решить вопрос миром. Но одна интересная стычка все-таки произошла, причем в ней русские схлестнулись с грузинами. Повод был весом - охапка сена. Вот как описывает заварушку армянский хронист Стефан Таронский:
“Из пехотного отряда рузов какой-то воин нес сено для своей лошади. Подошел к нему один из иверийцев (грузин - Ред.) и отнял у него сено. Тогда прибежал к рузу на помощь другой руз. Ивериец кликнул к своим, которые, прибежав, убили первого руза. Тогда весь народ рузов, бывший там, поднялся на бой: их было 6 тысяч человек пеших, вооруженных копьями и щитами… Все князья и вассалы тайские выступили против них и были побеждены. Тут погибли: великий князь князей, по имени Петриарх, два сына Очопентре - Габриель и Иоаннес, Чортванел внук Абу-Харба и многие другие”.
Русы против норманнов: кто кого?
В 1016 году стало неспокойно в итальянских владениях Византии, где подняли голову местные лангобарды, призвавшие себе на помощь грозных норманнов, потомков викингов из Нормандии. Эти искатели приключений в то время только-только появились в Италии, чтобы через несколько десятилетий создать на Апеннинах собственное королевство. В ходе начавшегося восстания византийцы потерпели три поражения подряд, пока в Отранто не высадилась варяго-русская дружина. После этого несладко пришлось уже норманнам.
“Им пришлось бороться с народом русским, они были были побеждены, обращены в ничто и в бесчисленном количество отведены в Константинополь, где до конца жизни их истязали в темницах”, - сообщает анонимный автор “Барийской хроники”.
Через несколько лет, в 1024 году, русы - уже в составе многонациональной армии военачальника Ореста, которая должна была отвоевать для Византии захваченную арабами Сицилию. Но поход не состоялся - Василий II перед самым началом экспедиции умер, а его преемник Константин войнам предпочитал развлечения.
Спецоперация в Эдессе
Впрочем, со смертью Василия Болгаробойцы не заканчивается история варяго-русской дружины. В 1030-е годы мы находим этот контингент на Ближнем Востоке. Они участвуют в неудачном походе императора Романа III Аргира на арабский Алеппо. В битве при Азазе ромейское войско, несмотря на численный перевес, терпит сокрушительное поражение. Оставив походную казну, император бежит с поля боя и спасает свою жизнь только благодаря русской стойкости русской дружины, которой командует в то время некто по имени Феоктист.
Через год варяги и славяне снова участвуют в боевых действиях на востоке. Под началом Георгия Маниака они нападают на важный город Эдессу, контролирующий всю Месопотамию. Захват Эдессы - пример блестящей спецоперации. С отборным отрядом из 500 человек, в состав которого, скорее всего, входили и русы (об этом говорит имя одного из военачальников, участвовавших в той операции - Рузарн), Маниак проникает в город, захватывает плацдарм в его центре - в церкви святой Софии. Затем в течение нескольких дней отражает непрерывные наскоки арабов и, дождавшись подкрепления, проводит стремительную контратаку - Эдесса взята!
Войны в Сицилии и Италии
После Ближнего Востока снова была Италия. В 1038 году в составе армии все того же Маника варяго-русская дружина, где в это время к ней присоединяется будущий король Норвегии, легендарный Харальд Хардрада, высаживается в Сицилии. Византийцы при непосредственном участии русов берут Мессину, громят арабов при Рометте и Тройне, затем, после долгой осады, берут Сиракузы - главный город восточной Сицилии. Здесь, среди сицилийских гор бок о бок с русами сражаются французские норманны - те самые, с кем варяго-славянская дружина воевала 20 лет назад.
Но пути господни неисповедимы, и еще через десять лет русы и норманны снова по разные стороны баррикад. В южной Италии начинается очередное восстание против византийского господства, русы бьются в составе императорских войск, но на этот раз победителями в войне оказываются норманны. Хотя русы честь знамени не посрамили. “Они никогда не сдаются врагу даже побежденными”, - такую характеристику русам дает византийский монах и историк Лев Диакон.
Конец истории
Как единое боевое подразделение варяго-русская дружина, вероятно, существует до середины XI века. 1043-м годом датируется поход на Константинополь сына Ярослава Мудрого - князя Владимира Ярославича. Византия и Русь жестоко поссорились - вероятно, из-за торговых привилегий. Русь в итоге пошла войной.
Поход для Владимира был крайне неудачным - под Константинополем ромеи сожгли русский флот греческим огнем, а затем уничтожили и сухопутное войско. Через три года отношения между Киевом и Византией наладились, но больше о крупном русском подразделении на службе империи ничего не слышно. Ударный корпус, столько раз спасавший империю на поле боя, по всей видимости, был расформирован, воины разбросаны по разным подразделениям и гарнизонам.
Это, правда, не означает, что русы исчезли из византийской армии. Нет, они по-прежнему защищали императоров ромеев, но только в качестве обычных наемников, в составе дворцовой варяжской стражи - вместе со скандинавами, а позже - англосаксами, которые после захвата Англии нормандским герцогом Вильгельмом в 1066 году в массовом порядке потянулись на службу в Византию. К концу XI века именно выходцы с Британских островов стали составлять основную часть варяжской стражи.
©Алексей Денисенков
Понравился текст? Ставьте лайк и подписывайтесь на канал!
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
Смерчу подобен: Георгий Маниак - мрачный герой Византийской империи
Византийские историки – о славянах и русах: «Не сдаются врагам даже побежденные»
