Вероникаструм хорош в любое время садового сезона благодаря красивой листве и внушительным размерам куста.
Род вероникаструм включает около 20 различных видов, населяющих Сибирь, Китай, Японию и Северную Америку. Все они формируют вазообразные кусты с узким основанием и широким верхом. Прямостоячие крепкие стебли сверху донизу покрыты мутовками красивых узких листьев с зазубринками. Именно мутовчатое расположение листьев и помогает отличить вероникаструм от его ботанической родственницы вероники – у нее листья супротивные.
Стебли завершаются длинными конусовидными ветвящимися соцветиями, состоящими из миниатюрных цветков, которые раскрываются снизу вверх. Иногда соцветия страстаются, и верхушки конусов раздваиваются, напоминая канделябры – это явление называется фасциацией.
В садах распространены два вида. Вероникаструм виргинский (Veronicastrum virginicum) обычно имеет белые соцветия или с розовинкой, вероникаструм сибирский (V. sibiricum) - бледно-синие или лавандово-фиолетовые, и зацветает на несколько недель раньше. Цветут они от 4 до 6 недель. Оба вида могут достигать от 1 до 1,8 м в высоту. Наибольшим количеством сортов обладает вероникаструм виргинский, а у вероникаструма сибирского не так много культиваров.
Вероникаструм лучше всего растет на хорошо освещенных местах. Растение выдержит и легкое затенение, но кусты в этом случае могут разваливаться, и потребуется подвязка к опорам. Особых требований к почвам нет, важен лишь хороший дренаж. Однако эффектнее всего кусты будут выглядеть на влажных почвах, удобренных компостом и замульчированных. В длительные засушливые периоды вероникаструму понадобится полив.
Вероникаструм как настоящее сокровище украшает сад с весны до самых снегопадов. Распускающаяся листва часто имеет красновато-пурпурный оттенок, а кустики весной очень плотные и привлекательны сами по себе.
Лето знаменуется изящными цветочными свечками с четко очерченным силуэтом. К осени окраска листьев меняется на ярко-желтую.
А после первых заморозков листва и стебли чернеют. И этот чернильный цвет – очень глубокий, даже трагичный и завораживающий на фоне соломенно-бежевых оттенков других многолетников. Засохшие стебли и соплодия вероникаструма виргинского будут стоять в цветнике живой скульптурой, пока не скроются в сугробах.
Образ, создаваемый вероникаструмом в цветнике, довольно пластичен. Он впишется как в традиционный коттеджный сад, так и в луговые цветники "новой волны". В миксбордерах вероникаструмы сажают на расстоянии 60-90 см от соседей. В групповых посадках в современных цветниках "новой волны" плотность посадки выше: 5-7 растений на кв.м.
Голландский дизайнер Пит Удольф часто «разбрасывает» одиночные кусты вероникаструма среди более низких многолетников по всему цветнику, чтобы придать посадкам ритмичность.
Высокие сорта станут хорошим фоном на заднем плане цветников, компактные украсят средний план. Вероникаструм - подходящий выбор для сада бабочек и пчел, потому что нектар привлекает множество этих насекомых.