Это очень интересное метательное оружие поздней Римской империи. Представляет собой боевой металлический наконечник с утяжелением, в котором имеется отверстие для деревянного короткого древка. В общем-то – это короткий дротик, общей длиной около 50 см.
За счёт тяжёлой передней части летит всегда остриём вперёд. Его ТТХ и назначение совсем недавно с точностью определили археологи, нашедшие более пятидесяти образцов подобного оружия. Сохранились, конечно, только его металлические части, и благодаря письменным источникам удалось понять, что это такое.
У Вегеция оно называется martiobarbula, «марсова колючка». В некоторых найденных экземплярах имеется ввинчивающаяся нарезка для лучшей сцепки металла с деревянным древком. Небольшие размеры позволяли солдатам иметь при себе довольно большой запас таких «колючек», хранившихся в специальных футлярах, колчанах.
Как плюмбату не бросишь, она летит за счет тяжелого грузила острием вперёд. Дальность броска даже не слишком подготовленного солдата составляла 50-60 метров. Каждый воин имел при себе от пяти до десяти снарядов. Так бойцы сочетали преимущества тяжёлой пехоты со стрелковыми подразделениями.
Тренированные легионеры встречали атакующего врага градом плюмбат на значительном расстоянии, особенно страдала кавалерия и не защищенные части тела противника. Этот шквал снарядов мог если не остановить, то реально задержать атаку и конницы, и пехоты. За пять-десять секунд противник получал целый дождь из острых «колючек», впивающихся во всё, что попадало на пути. За это время римская когорта из 500 бойцов могла выпустить до 3 000 снарядов.
А после того, как первые ряды врага врезались во фронт, легионеры задних шеренг продолжали бросать плюмбаты вверх. Под силой тяжести убойная сила и наносимый ущерб не менялись, наконечники впивались сверху в шеи, лица…Бррр… Срочно запретить, как негуманное оружие. А разве вообще оружие может быть гуманным?