Саранча выживает в период засухи, несмотря на мизерное количество влаги. После спаривания самка делает в песке по 10 яйцекладов, в которых содержится 30-100 яиц. В зависимости от влажности и наличия тепла через 50-60 дней вылупляются личинки. При недостатке пищи большинство из них погибает прежде, чем они смогут превратиться во взрослых насекомых. Если же идет дождь, для них наступает благодатная пора: тысячи и тысячи насекомых заполняют пространство.
Туманный водопой и животные-водоносы
Чтобы выжить в местах, где нет постоянных водоемов и не выпадает достаточно осадков для образования луж, животным приходится решать особые проблемы. Поэтому природа создала такие виды, которые могут удовлетворять потребность в жидкости не с помощью пищи, а за счет хитрых уловок извлечения влаги. Так, некоторые насекомые и рептилии выживают, научившись пить воду непосредственно из воздуха. При этом они используют влагу, которая образуется в результате конденсации.
Крупные и сильные обитатели пустынь ищут воду на глубине или переносят ее на большие расстояния из отдаленных водоемов.
Путь через ночь и туман
Некоторые обитатели таких прибрежных пустынь, как Намиб и Атакама, где регулярно опускается туман, нашли возможность извлекать из воздуха распыленную воду.
Самый известный из них жук чернотелка (Onymacris unguicularis), который обитает в Намиб.
Когда утром на дюны опускается плотный серый туман, насекомое взбирается на вершину дюны, опускает голову, поднимает вверх брюшко, поворачивает свое тело по ветру и направляет с помощью системы тончайших каналов у основания колючих роговых чешуек к своему рту капельку утренней росы. В Намиб жук чернотелка рода Lepidochora проделывает метровые бороздки на склонах особенно высоких дюн, и, когда туман начинает струиться, стенки бороздок увлажняются, и жук высасывает воду из песка.
Таким образом, за одно туманное утро жук может извлечь из воздуха влагу в количестве, равном 12 % массы его тела.
В пустынях Южной Калифорнии обитает таракан Arenivaga investigate, который выталкивает из полости рта спаренные пузырьки, и на них из ночного воздуха выпадает утренняя роса.
Многие змеи пустынь свертываются в клубок, располагаясь на стороне дюн, обращенной к морю. Так они могут впитывать влагу из тумана, опускающегося на их тело.
Сенегальский рябок (Pterocles senegallus) выводит птенцов в экстремально сухих условиях каменистой и кремнистой пустыни Сахары в местах, от которых ближайший водоем часто удален на 50 км. Снабжение птенцов водой возложено исключительно на отца. Самец сначала чистит песком оперение груди.
Таким образом он удаляет покрывающую перья жировую пленку, которая отталкивает воду. Затем погружает брюшко в воду, чтобы перья пропитались водой. Он может принять до 40 г воды и через много километров донести ее до своего потомства. Птенцы втыкают клювики глубоко в перья отца и выпивают капельки воды.
