Инженер Уолтер Бентли прежде чем основать собственную автомобильную компанию на заре своей карьеры занимался проектированием паровозов. Однако потом, он начал конструировать двигатели для самолетов. Да так успешно, что первым начал применять поршни из алюминиевого сплава в них. Впрочем, сумев заработать немного денег, Уолтер открывает собственное автомобильное производство. Это было в 1918 году. Причем первый же продукт Bentley Motors имел достаточный потенциал, что бы забить основных конкурентов. Автомобиль с трехлитровым мотором казался верхом совершенства. И именно на усовершенствованной версии Бентли Спид Сикс (Speed Six)была выиграна гонка в Ле-Манне в 1929. Именно об этом автомобиле и человеке, а вернее целой команде прозванной Бенли Бойз (Bentley Boys) я сегодня и расскажу.
Так уж получилось, что в первой половине 20 века повальное увлечение автогонками породило огромное количество пилотов-любителей которые вписали свое имя в историю автоспорта. Так было и с Вульфом Барнато (Woolf Barnato), который просто не мог не обратить внимание на мощные автомобили.
Сын обеспеченных родителей он вел довольно праздный образ жизни. Когда же ему достались в наследство кимберлитовые копи, то он вообще стал богатейшим человеком в Великобритании. Занимался почти всеми видами спорта, но главной страстью этого молодого повесы стали автогонки. Собрав команду единомышленников состоящую из 17 человек, Вульф Бейб Барнато и его Бентли Бойз на двухместных автомобилях Бентли Блоуэр (Bentley Blower) сумели с 1927 по 1930 победить во многих гоночных сериях. Машины были окрашены в традиционные для всех английских гоночных авто — зеленые цвета.
Триумфом для Эталонного Спид Сикс или Скоростной Шестерки под управлением Барнато стала феерическая победа в престижном Ле-Манне, тогда в след за его машиной финишировали еще два Бенли. Таким образом весь пьедестал занимали автомобили из Англии. Казалось бы, что еще можно доказать. Но Вульф заказывает себе в кузовном ателье Джорней Наттинга (Gurney Nutting) специальную версию трехместного купе, который спроектировали по чертежам Барнато. Это был, как сегодня бы сказали скорее фестбек, с сильно покатой, обтянутой кожей крышей, дабы придать лучшую аэродинамику, мотоциклетными крыльями, огромными фарами головного света и зеркалами на запасках прикрепленных с двух сторон.
Из-за особенностей крыши третье сидение пришлось расположить поперек. Хотите увидеть этот автомобиль выполненный в единственном экземпляре? Огромная пятиметровая машина весила две с половиной тонны, оснащалась шестицилиндровым мотором объемом 6,6 литра, мощностью 180 лошадок.
С максимальной скоростью 135 километров в час. Управлять этим скоростным монстром было очень сложно, узкая кабина, огромный вес делали поездки на авто просто испытанием. И тем не менее. Именно на ней неутомимый Барнато обогнал на спор знаменитый Голубой экспресс(Blue Train) следовавший из Канн в Кале. Этот путь нельзя было назвать легким. Барнато вместе со своим напарником Дэйлом Борном (Dale Bourne), попали в сильнейший ливень, прокололи колесо, а когда закончился бензин долго искали заправку.
И тем не менее они выиграли заочный спор с поездом получив за это 200 фунтов. Что бы доказать превосходство своей машины над локомотивом Вульф и Борн завершили путешествие в Великобритании (их забрал ожидавший паром), и прибыли в Лондон на 4 минуты быстрее, чем поезд во Французский Кале. Журналисты после этого окрестили автомобиль Bentley Speed Six - "Blue Train Coupe".
На сегодняшний день считается что все, без исключения «скоростные шестерки» или Спид Сикс оставили в истории компании самый яркий след.