Франц Иосиф I, император Австро-Венгрии, родился 18 августа 1830 года и прожил в каком-то смысле удивительную жизнь. Нет, он не испытывал страшных трудностей и почти всю жизнь занимался тем, что правил. Вот только на престол он взошел в патриархальном XIX веке, а умер о время Первой Мировой войны, когда весь мир был опутан железными дорогами, а на полях битв начинали царить танки и аэропланы.
В 1848 году, когда Австрия чуть не распалась как государство в ходе Венгерского восстания и была, по сути, спасена Россией, его дядя отрекается от императорского трона в Австрии, а отец отказался от своего права наследовать трон. В результате императором становится 18-летний Франц Иосиф I.
За годы его правления великая империя пришла в итоге к полному краху во время Первой мировой войны. Он усидел на троне на русских штыках, но это сильно ударило по престижу австрийской монархии и «благодарный» император навеки стал врагом России. Тем более, что интересы двух стран столкнулись на Балканах.
Он «отблагодарил» Россию уже через несколько лет после того, как русские войска спасли его трон. Николай I рассчитывал на поддержку Австрии в Крымской войны, а вместо этого получил ультиматум, требовавший заключить мир с Турцией. В результате Австрия потеряла верного союзника. Этим всего через несколько лет воспользовалось Сардинское королевство и к 1860 году Австрия потеряла Ломбардию, а следом представители Габсбургов потеряли власть в Модене и Тоскане. В итоге на юге появилась независимая и объединенная Италия.
В 1866 году Австрия объявила войну Пруссии. Эта война должна была поставить на место пруссаков и вернуть Австрии гегемонию в германском мире. Но результатом этой войны стала битва при Садовой в которой австрийская армия была разгромлена, Венеция отошла к Италии, а германские государства севернее Австрии объединились в Германскую империю с Пруссией во главе.
Внутри Австрии тоже было неспокойно. Венгерское восстание не прошло даром и опасаясь новой революции, император дал венграм равные права с титульной нацией – немцами. Австрия стала Австро-Венгрией – двуединой монархией. Но это не примирило страну, а наоборот способствовало ее разобщению, так как тут же о своих правах вспомнили чехи, хорваты, поляки и прочие украинцы, благо народов в многонациональном государстве было много. Больше их было только в России.
В 1871 году Австро-Венгрия вступает в альянс с Германской империей и оказывается в нем на вторых ролях. Кстати, до середины 1880 годов в этот альянс входила и Россия. Почему? Да просто потому что в Крымской войне Россия воевала с Францией и Англией и вернула свой Черноморский флот только после того, как пруссаки разгромили Францию в франко-прусской войне 1870-1871 года.
Будучи союзником России, по крайней мере, на словах, Австро-Венгрия получила свои плюшки по результатам Русско-турецкой войны 1877—1878 годов. Войска Франца Иосифа не воевав, получили право на оккупацию Боснии и Герцеговины, а в 1908 году просто аннексировали эту территорию, присоединив ее к империи. Именно тогда, в конце XIX – начале XX века и закладывалась та бомба, которая в итоге все-таки рванет в 90-е годы, когда на территории бывшей Югославии сербы резались с хорватами, албанцами, босняками, в общем, все воевали против всех.
Кстати, аннексия Боснии и Герцеговины привела к тому, что Австрия оказалась в прямом противостоянии с Сербией и жесткому конфликту с Россией, которая к тому времени уже входила в Антанту, начав дружить с Францией и Англией против бывших союзников. А потом эрцгерцога Фердинанда понесло в Сараево и после того как «убили Фердинанда то нашего….» весь прекрасный мир благородных лордов и культурных кринолинов рухнул в тартарары, а вместо него пришла война, та самая Первая мировая, которая изменила все и вся и разрушила все великие империи. Впрочем, до ее конца и краха своего государства Франц Иосиф не дожил, так как умер в 1916 году в возрасте 86 лет.
Франц Иосиф кроме долгого и не самого удачного правления был еще и не слишком счастлив в семейной жизни. Он женился в 1854 году на баварской принцессе Елизавете. В домашнем кругу ее звали Сиси. Отношения со свекровью и Сиси не заладились, что в итоге привело к нервному расстройству. Чтобы держаться подальше от свекрови, Елизавета удалилась от двора, а с 1860-х годов просто проводила время в путешествиях. Император выбрал хорошие отношения с мамой, а с женой почти не контактировал. Впрочем, для Сиси все равно все закончилось не слишком хорошо, так как в 1898 году в Женеве ее убил итальянский анархист Луиджи Лукени.
В быту Франц Иосиф был предельно консервативен и помешал на этикете. В его дворце так и не появилось телефона и только с большим трудом удалось уговорить его провести электричество. Есть мнение, что австрийцы, венгр и чехи до сих пор в большинстве являются «жаворонками», потому что император за долгие годы своего правления приучил их вставать с рассветом и ложиться спать сразу после заката. Он не слишком интересовался искусствами, но зато ему были интересны географические открытия. Кстати, земля Франца Иосифа названа именно в честь него, так как ее открыла в 1873 году австро-венгерская экспедиция.