Растения, семена которых располагаются открыто, то есть не защищены стенками плода, называют голосеменными. У таких растений нет цветков и плодов, но семена все-таки образуются. Пока что учеными насчитано более 800 видов растений, и несмотря на свое скромное видовое разнообразие, голосеменные растения играют важную роль в существовании планеты.
Древние представители голосеменных растений возникли впервые около 370 млн лет назад. В этот период (девонский) климат стал злее - холодным и сухим, поэтому растениям пришлось модифицировать свое строение. Голосеменные растения не зависели от водной среды и это первые растения которые смогли окончательно пройти весь жизненный цикл на суше. Представлены в основном древесными формами, либо же кустарниками, а травянистых форм нет. Многие голосеменные относятся к гигантам (секвойя). Большинство из них прямостоячие, некоторые шпалерной формы, а также есть лианы. Наиболее в мире распространены хвойные.
