Цветочные выставки в чем-то похожи на мир ипподромов или собачьих бегов. Ни один самый распрекрасный щенок не будет допущен на приличную собачью выставку без надлежащих документов и прививок. Требования к выставочному растению почти такие же, как к экстерьеру, породным качествам и родословной племенного щенка или котенка.
Сенполия без имени — это домашний любимец, а не коллекционная ценность. Поэтому профессиональные коллекционеры экземпляры с потерянными ярлыками раздаривают, а то и вовсе выбрасывают. Ведь все, что с ними можно дальше делать, — это выращивать ради собственного удовольствия.
Детка сенполии обычно зацветает в возрасте от 4 до 6 месяцев. Бывают исключения вроде этого:
На втором снимке в галерее на заднем плане за деткой 'Mac's Southern Springtime' (G.McDonald) — обручальное кольцо размера 16,5. Бойкая кроха зацвела в юном возрасте менее трех месяцев. Горшочек под малышкой — пятерка, то есть диаметр в верхней части всего пять сантиметров, и на фотографии он больше, чем на самом деле почти в два раза. Говорят, этот сорт сам по себе склонен к раннему цветению.
Но обычно от посадки листа до первого слабенького цветения проходит 6 — 8 месяцев. Пик расцвета сенполии приходится на возраст между 1,5 и 3 годами. После трех лет розетка начинает стареть: у нее оголяется стебель, превращаясь в "пальму", теряется симметрия, мельчают цветки и листья, цветение может стать скудным и нерегулярным. Какое-то время можно омолаживать, заглубляя при пересадке "шею" или переукореняя розетку целиком. Но чем старше фиалка, тем хуже она реагирует на подобные процедуры. Поэтому, как правило, сорт, который хочется сохранить в коллекции, года через три возобновляют с листа, а с тем, который не запал в душу, расстаются в пользу чего-то более интересного. Ходят слухи, что у кого-то в Америке есть сенполия возрастом старше полувека. Ее показывают в качестве легендарной достопримечательности.
Фиалке с этого снимка больше шести лет, и она восстанавливается после пересадки с уменьшением горшка, полной заменой субстрата и удалением цветоносов и части листьев. Ее этикетка с сортовым названием давно потеряна.
Когда у меня была большая коллекция, средний срок выживаемости розеток составлял 3-5 лет. Эта фиалка прошла "огонь, воду и медные трубы", в смысле, весь перечень возможных огрехов содержания и ухода. Например, посадку в слишком большой горшок и нерегулярный полив с диапазоном от залива до пересушки. Ее ни разу не подкармливали. В общем, хуже, чем этой, приходится, пожалуй, лишь фиалкам из коридоров поликлиник.
Меня поражает, как хорошо для своего возраста она сохранилась. Второй удивительный для меня момент в том, что я не вижу похожего ни на выставках, ни по каталогам, ни на фиалочных форумах. Как будто сорт сошел на нет незамеченным. Как такое могло случиться при столь незаурядных сортовых характеристиках? Если внешность — вопрос на любителя, то дружное долгое цветение при ровной компактной розетке вкупе с повышенной устойчивостью — уже объективные сортовые достоинства. Вот странно, что люди не заметили такой удачный сорт!
Как бы там не было, жить этой конкретной розетке дальше под прозвищем "Последний из могикан — Индиго с белым контуром", потому что мне страсть интересно, как долго ее удастся продержать, не восстанавливая с листа. Сейчас это самая старая из моих фиалок, ей около шести лет.
Update: та же розетка в новом сезоне 2019.
С момента самого первого верхнего снимка прошел почти год. Снято, к сожалению, не на пике цветения. Я спохватилась, что надо бы заснять для архива, после того, как цветы начали выцветать, а часть цветоносов я и вовсе удалила.
Май 2020: Сольная фотосессия этой фиалки еще год спустя