По одному только названию "танкетка" сразу становится понятно, что она имеет отношение к бронетехнике, но является чем-то меньшим, нежели танк. Впрочем, так и есть. Танкетка - одно- или двухместная бронемашина на гусеничном ходу, вооруженная, чаще всего, пулеметом.
Появились танкетки в 20-х годах прошлого века, но уже в 30-х большинство стран пришли к выводу, что этот вид техники не очень-то перспективен, поэтому разработки и производство в этой отрасли были свернуты.
Главным недостатком танкеток была малая огневая мощь. Тем не менее, эти машины использовались для разведки, поддержки пехоты, а иногда и для доставки боеприпасов в зону боевых действий. Кроме этого, их нередко приспосабливали и для других нужд, но об этом чуть ниже.
Забавно, но в межвоенный период нередко звучали идеи, что рано или поздно танкетки полностью заменят пехоту.
Так, к примеру, самая массовая советская танкетка Т-27 была вооружена пулеметом ДП, а ее экипаж состоял из двух человек: механика-водителя и стрелка.
Впрочем, Т-27 в самом начале Великой Отечественной войны показала себя как малоэффективная боевая машина и ее использование по прямому назначению прекратилось еще в 1941 году.
Тем не менее, им нашлось и другое применение. Т-27 использовались в качестве тягачей для буксируемой артиллерии, а некоторые машины были переоборудованы в САУ.
В других странах-участницах Второй Мировой войны ситуация была примерно такая же. Танкетки быстро доказали низкую боевую эффективность и использовались для различных нужд.
После окончания войны, идея танкеток получила логическое развитие - создание колесных бронированных вездеходов, которые используются в большинстве армий мира и сегодня. Такая машины почти не уступают гусеничным "мини танкам" в проходимости, также обладают пулеметным вооружением и легкой броней. Кроме этого, могут перевозить личный состав, в то время, как танкетки были на это неспособны.