Примерную информацию о том, сколько схваток мог провести профи в императорском Риме на арене за свою жизнь, дают надписи на древних надгробиях. Примерную, потому что в первую очередь отмечалось количество побед, но ведь проигравшего не всегда убивали.
В начале I века нашей эры император Август своим указом ввел ограничение на количество добиваемых гладиаторов, проигравших поединок. И шансы остаться в живых были достаточно высоки. Август еще долгое время оставался для римлян непререкаемым авторитетом, и закон какое-то время был в силе.
Современный анализ известных случаев показал, что в I веке нашей эры только один из десяти-восьми бойцов находил свою смерть в амфитеатре, потом нравы ожесточились, и стал погибать каждый второй. Конечно, опять-таки это не касалось «массовки», групповых сражений грегариев.
На могильных камнях, как правило, выбивалось имя, специализация, количество побед и возраст. Иногда названия городов, где выступал, посвящение от друзей или семьи и число полученных missio – помилований после проигрыша. Например, «Геркулес, фракиец, тринадцать побед, 23 года». Количество выходов на песок было разным – восемь, пятнадцать, двадцать в течении нескольких лет.
Один удачливый боец мирмиллон провел за 30 лет 38 поединков и получил четыре помилования. Получается, что у него такие значимые бои происходили один-два раза за год. Хотя сохранилось свидетельство об одной «столичной звезде», который в провинции за четыре дня сразился с 22 лучшими местными бойцами.
Были и такие, которые получив освобождение и рудис, становились рудиариями и продолжали свою карьеру. Вероятно им не хватало славы, адреналина, поклонения зрителей, встречавших таких гладиаторов с особым восторгом. Ветераны чувствовали себя в чаше амфитеатра как в своей тарелке и частенько ворчали и жаловались на судьбу, если игры проходили редко, как в правление прижимистого Тиберия. Как же они с таким опытом погибали? Как говорится, «последнее приключение» находят или совсем неопытные, или слишком самоуверенные.
Главное было вовремя остановиться, как это сделал один ретиарий, купивший на заработанные деньги поместье и скончавшийся своей смертью от старости. Но такие случаи были редкостью, обычно гладиаторы не доживали и до 30 лет.