В 1609 году, в ходе той самой Смуты - времени "шатости" и "смущения умов", русский царь Василий Шуйский находит союзника в шведах. Ранее "традиционный противник России", согласно условиям подписанного в Выборге договора, начинает оказывать военную помощь. Шведский король отправляет корпус из вспомогательных отрядов или просто наемных солдат. Получилось так, что Шуйский согласился оплачивать службу наемников, которых ранее наняли сами шведы. Более того, новоиспеченный союзник получал крепость Корелу с прилегающими к ней территориями.
В 1610 при Клушине поляки разбили русскую армию, в составе которой находился нанятый вспомогательный корпус. В следующем году шведы пользуются сложившейся ситуацией и захватывают приграничные земли, ссылаясь на то, что служба корпуса не была оплачена в полной мере. Таким образом, армия противника отняла у государства, раздираемого внутренними и внешними силами, немалые земли в счет уплаты долга. В 1611 они захватили Новгород и несколько других приграничных городов. Затем шведы даже участвовали в борьбе за русский престол, продвигая на трон своего кандидата в лице принца Карла-Филиппа, - не удалось, на Земском соборе был избран Михаил из рода Романовых. Начинается настоящее противостояние. В 1615 году шведы идут на Псков и осаждают город.
Летом 1615 шведская армия во главе с королем Густавом-Адольфом подошла к укреплениям Пскова и начала готовиться к осаде. Впоследствии шведский монарх станет выдающимся военным деятелем - знаковой фигурой XVII века, но там, под Псковом, это был совсем еще молодой правитель, которому едва исполнилось 20 лет. Тем не менее присутствие короля серьезно воодушевляло армию. Всего шведов было от 9.000 тысяч человек (основная часть войска состояла из французских, шотландских и английских наемников). Русский город подготовился к осаде основательно - гарнизон из 4.000 мог вести длительную оборону.
С первых дней прибытия шведской армии к стенам города псковский гарнизон организовывал удачные вылазки. Благодаря активным действиям удалось сохранить боевой дух оборонявшихся на высоком уровне, а также быть в курсе происходящего, захватывая вражеских осведомителей. Но в начале осени в шведский лагерь прибыла артиллерия. И к концу месяца начался мощный обстрел из всех орудий.
Наибольший урон понесли Варлаамская (наугольная) и Высокая башни. Часть стен была разрушена - шведы пытались ворваться в город и почти сделали это. Однако после ожесточенного сопротивления гарнизонных им пришлось спешно ретироваться. Отбросив противника, жители и гарнизон Пскова стремительно взялись за восстановление укреплений.
Наступил следующий месяц - с октябрем в шведский лагерь пришли серьезные проблемы. Как это обычно случалось в длительных осадах, началось массовое заболевание нападавших (гниющие трупы представляли прекрасные условия для возникновения инфекций), которое вело к крупным небоевым потерям и падению боевого духа. Король решил увеличить темпы ведения осады - следующий приступ начался уже в середине октября. Артиллерия предварительно обстреляла город чугунными и железными ядрами, а также зажигательными снарядами.
× Поддержите подпиской наш телеграм-канал: @battlez
Псковский гарнизон заметил, что основной удар шведской артиллерии приходится на Варлаамскую башню и примыкающие к ней стены. Задумка противника была ясна. Когда начался штурм башни, защитники города, тщательно подготовившись к ней и нанесли огромный урон нападавшим. При этом часть осаждающих ворвалась в Псков. На обоих направлениях шведам не удалось продвинуться дальше - русские отряды снова отбросили их. Густав-Адольф готов был уже приступить к очередному штурму, но внезапно в лагере произошел взрыв. Оказалось, что сгорел весь имеющийся порох. Болезни, высокие потери, низкий моральный дух в армии, уничтоженные боеприпасы и приближающиеся холода - никто в здравом уме не стал бы продолжать осаду в подобных условиях. Свернув лагерь, отправился Густав-Адольф "с великим стыдом" восвояси залечивать раны.