Если вы уже чувствуете стресс, то извините, но есть еще одна вещь, о которой вам, возможно, придется беспокоиться: новое исследование показывает, что стресс может повредить памяти и ускорить когнитивное снижение в будущем.
Согласно исследованию, опубликованному 24 октября в журнале Neurology, стресс также может быть связан с небольшим уменьшением мозга .
В исследовании, в котором участвовало более 2000 здоровых добровольцев среднего возраста, врачи обнаружили, что лица с более высоким уровнем содержания гормона кортизола в крови - индикатор стресса - более плохо выполняли тесты памяти и имели слегка усохший объем мозга по сравнению с пациентами с нормальный уровень гормона. Эффект был более заметным среди женщин.
Но прежде чем вы впадете в панику, знайте, исследователи подчеркнули что результаты не означают, что стресс вызывает повреждение головного мозга. Скорее, исследование показывает связь между стрессом и функционированием мозга, что согласуется с лабораторными исследованиями на мышах.
Это естественно
Реакция стресса является естественной частью жизни, так организм реагирует, когда сталкивается с опасностью или другими угрозами. И кортизол занимает центральное место в этом стрессовом ответе, сказал ведущий автор исследования доктор Джастин Эхуффо-Чегуи , доцент в Школе медицины Джона Хопкинса в Балтиморе.
Во время стрессовых моментов уровни кортизола повышаются и вместе с другим гормоном, такими как адреналин, сигнализируют организму о борьбе с угрозой. В частности, кортизол увеличивает уровень глюкозы или по другому сахара в крови; улучшает использование вашего мозга этой глюкозы для энергии; и подавляет функции организма, которые не нужны немедленно во время чрезвычайной ситуации, такие как переваривание, размножение и рост.
Как только стрессовое событие пройдет, уровни кортизола должны падать. Это, однако, не всегда так, обьяснил Эхуффо-Чегуи . Тело может по-прежнему воспринимать стресс или, по причинам, не совсем понятным, сохранить высокий уровень кортизола. В современной жизни, дома или на работе стресс бывает повсеместным.
Постоянно высокий уровень кортизола может вызвать повреждение сердца и кожи. Таким образом, идея о том, что уровень стресса и высокие уровни кортизола могут также влиять на функцию памяти и мозга, неудивительно, сказал Эхуффо-Чегуи. Действительно, люди с синдромом Кушинга, состояние, которое частично определяется высоким и постоянным уровнем кортизола, часто испытывают плохую память, дефицит внимания, капризность и депрессию.
Стресс и мозг
В новом исследовании Эхуффо-Чегуи , проведенное Гарвардской медицинской школой,основанное на базе данных Framingham Heart Study, при поддержке правительства, были отобраны тысячи жителей в Фремингеме, штат Массачусетс. Эхуффо-Чегуи и его коллеги определили 2 231 человека со средним возрастом 49 лет, которые не имели деменции.
В начале исследования каждый участник прошел психологический экзамен оценки навыков памяти и мышления. Их память и навыки мышления были снова протестированы в среднем через восемь лет.В конце исследования участники также представили образец крови, и около 2000 из них провели серию МРТ-сканирование мозга для измерения его объема.
Исследователи обнаружили, что люди с высоким уровнем кортизола имеют более низкие оценки на тестах памяти и навыков мышления, чем люди с нормальным уровнем кортизола. Высокий кортизол также был связан с более низким общим объемом мозга.
Эхуффо-Чегуи отметил, что исследование представляет собой лишь некоторые эффекты кортизола в один период времени для одной группы людей, в основном европейского происхождения. Тем не менее, учитывая известные вредные эффекты повышенного уровня кортизола в различных тканях организма, он сказал, что врачи и общественность должны обратить внимание на потенциал повреждения головного мозга.
«Наше исследование выявило потерю памяти и усадку мозга у людей среднего возраста, прежде чем симптомы начали проявляться» в обычной повседневной деятельности, сказал Эхуффо-Чегуи. «Поэтому людям важно найти способы уменьшить стресс».
Доктор Пол Джордж, помощник профессора неврологии и неврологических наук в Стэнфордской медицинской школе, который не участвовал в исследовании, сказал, что исследование на уровне общественности «вызывает много вопросов, требующих дальнейшего изучения того, как кортизол влияет на мозг и наше сознание».
«Одной из сильных сторон исследования является оценка с использованием нескольких экспериментов для понимания изменений со стороны мозга», - сказал Джордж. «Масштаб исследования также добавляет к его влиянию, и они проделали большую работу для устранения таких факторов, как депрессия».
Ограничения, добавленные Джорджем, присущи природе таких эпидемиологических исследований: исследователи не могут быть уверены в причинах, существовании или постоянстве стресса, потому что они полагаются на одноразовый образец в день взятия крови.
Эхуффо-Чегуги , согласен с этой оценкой. Тем не менее, снижение стресса может иметь целый ряд преимуществ, независимо от того, достигнуто ли это путем улучшения сна, физических упражнений, релаксационных методов.
«Нет ничего плохого в снижении уровня стресса», - сказал он.
