Относительно недавно, в XIX веке в Англии были приняты правила, по которым стоимость пересылки писем рассчитывали, исходя из количества листов бумаги, на которых оно было написано.
Из-за этого письма ради экономии нередко посылали без конвертов, а сворачивали лист и потом писали адрес сверху на свернутом листе. Кроме того, на листе старались уместить как можно больше текста. Для этого использовалось «пересеченное» письмо – при достижении конца страницы ее поворачивали на определенный угол, чаще всего на 90 градусов и потом начинали писать новые строки поперек уже написанного текста.
Разобраться в том, что в итоге получалось, было уже не так просто, но зато экономия налицо. Так что история про жадного Скруджа из «Рождественской песни» – она не единственная.