Научно, жёстко, неуютно.
Роман "Морские звёзды" (Starfish, 1999) канадского гидробиолога и фантаста Питера Уоттса приятно отличается научностью, проработанностью деталей и психологизмом. Благодаря этому события книги не кажутся такой уж невероятной выдумкой, как если бы я попытался вам пересказать их своими словами.
Глубоководная станция сейчас не самое популярное место действия в научной фантастике, верно? Однако мутанты-киборги с энергетической станции на дне океана, заговоры, насилие и альтернативная эволюция — казалось бы, привлекательнее некуда. Самое крутое, что всё это правда есть в книге, но это в ней не самое главное.
За что стоит выделить первую книгу трилогии “Рифтеры”.
Атмосферный сеттинг
Если подумать, то станция “Биб” находилась на связи с поверхностью на протяжении почти всей книги, было частичное сообщение, прибывали новые персонажи. Чувство тотального одиночества автор прописывал опосредовано - через детали работы глубоководников и их характеры.
Однако в коллективе рифтеров (читай, маленькой модели общества) царит мрачная, тягучая атмосфера разобщённости. Здесь нет места беспричинному веселью: всё предельно серьёзно от начала и до конца, что, на мой взгляд, и должно соответствовать истории о катастрофе планетарного масштаба. Такой истории веришь.
Рельефные персонажи
Ни один из рифтеров не похож на другого. Их характеры и девиации выписаны выпукло, схвачены твёрдыми мазками и запоминаются. Уоттс научно обосновал их отбор в экспедицию, раскрыв каждого из них через взаимоотношения (и через их отсутствие) и поступки в команде.
Отдельно хочется выделить Рифт — разлом на дне океана, который автор населяет своей удивительной жизнью, делая его самостоятельным персонажем. Он диктует свои законы, с ним нельзя не считаться, а его описаниям уделено строк не меньше, чем некоторым ключевым героям.
Нескучная научность
Кажется, что автор не так много времени уделяет собственно научным деталям в тексте. Но это просто ловкая стилизация — множество из них Уоттс изящно вписывает в характеристики и диалоги персонажей, в их действия. Здесь нет топорного перечисления терминов, которыми грешит отличный впрочем “Марсианин” Энди Вейра. При этом, открыв книгу, ты понимаешь, что перед тобой “твёрдая научная фантастика” со своим шармом научности, а не графоманское технофентези про русалок в скафандрах.
Классной вещью будут ссылки на научные работы в конце романа. Автор признаётся, что очень многое из того, что кажется “фантастическим допущением”, является действующей научной теорией или любопытной концепцией.
Читать или не читать?
С “Морскими звёздами” стоит познакомиться, если вы любите умную и серьёзную фантастику с хорошей теоретической базой, любите открывать по десять вкладок на "Википедии" и не боитесь экспериментов.
Если вы такую литературу не жалуете, то допускаю, что книга вам покажется чуть затянутой, с ненужными пассажами, которые, как может показаться, ни на что не влияют.
События разворачиваются неспешно, я бы даже сказал о глубоководном течении сюжета (пусть это будет единственный дрянной каламбур в обзоре). Просто сюжет помогает героям раскрываться, неторопливо рассказывать свою историю. Так или иначе можно выделить любимчика, отметить самого раздражающего и вообще самому, возможно, привязаться к небольшой консервной банке под толщей воды.
То, что происходит на страницах книги, потребовало от автора ювелирной работы с персонажами и их окружением. Поэтому в происходящее я поверил и переживал вместе с героями книги.
У романа есть продолжение, его события происходят уже на поверхности и касаются немного других проблем.
9,5 глубоководных мутантов-психопатов из 10
P.S. Не читайте аннотации на обороте книги — встречаются спойлеры! Лучше заценить завязку истории в читалке по ссылке.