Недавно Алёна вернулась из отпуска. Она была в южной стране, и там её окружало всё, что для отпускной южной страны прилагается – пляж, белый песочек, море, пальмы, а бонусом еще и тропическая растительность.
Алёна, как обычный работающий человек, несколько дней валялась на пляже, а потом ей надоело. И она пошла исследовать «джунгли». Ходила с проводниками, которые много рассказывали о тропиках, но Алёна совершенно не понимала их вариант английского и половину информации пропустила мимо ушей, уловив только общий смысл запрета рвать цветы.
Алёна и не рвала. До тех пор, пока на второй день вылазок в буйную растительность не увидела Его. Он был великолепен и странен. Красный цветок, огромный, завернутый в золотые листья, как в роскошное платье. Бархатные листья и шелковые лепестки. Сказочный. Алёна смотрела на него и не могла пошевелиться. А потом увидела внутри цветка что-то, похожее на семечко. И решилась. «Семечко сорву, никто и не заметит», решила она и сняла из сердцевины цветка продолговатый золотой кусочек.
Семечко не заметили. А Алёна не вспоминала о нём целую неделю после приезда. Когда после первой тяжелой рабочей недели она наконец добралась до разбора вещей, она нашла его – золотое зёрнышко на дне своей косметички. Зёрнышко, из которого торчал крохотный золотой росток.
Ну что ж, решила Алёна, раз так, пусть растёт. И воткнула зерно в горшок с землей.
На следующий вечер Алёна увидела, что цветок подрос. «Скорость роста как у бамбука», решила Алёна. Светлые желтые листочки отливали золотом. Скоро должен был появиться и цветок. Алёна полюбовалась им, порадовалась, что стащила семечко из страны, поставила горшок рядом с собой и включила телевизор. На канале с путешествиями показывали ту самую страну, где она была всего неделю назад. Под эту передачу Алёна и уснула, и снился ей тропический рай, и красный цветок, который рос в центре внутреннего двора в сказочном белом дворце.
Следующим вечером, придя с работы, Алёна поняла, что цветок распустился. Это было невероятно. И это была слишком большая скорость для роста растения в помещении без нужной влажности, солнечного света, в старой высушенной земле, в которой уже полгода ничего не росло. Алёна включила телевизор. Показывали повтор вчерашней передачи о тропическом рае. Начиная с того момента, на котором Алёна и уснула.
«… Некоторые растения здесь считаются колдовскими. Например, вот этот цветок, который называется «королевская кровь». Считается, что тот, кто сорвет этот цветок, будет принадлежать телом и душой королю этих земель, который жил много веков назад. Легенда гласит, что король был заколдован, и все его слуги и родня обречены жить в замкнутом мире, который не будет меняться еще тысячу лет, и каждый, кто сорвет цветок, попадет в этот мир тоже. Поэтому местные жители обходят этот восхитительный цветок стороной и запрещают рвать его туристам». Красный шелковый цветок с золотыми листьями покачивался в кадре.
«Удивительная история», - сказала себе Алёна, - «Да я, может, и не отказалась бы от сказочной страны. Что у меня есть – работа, с которой вымотанная приползаю в съемную квартиру? Ни котенка, ни ребенка, как говорится, а значит, ничего и не держит».
Наступила ночь. Алёна спала, когда цветок распустился. Он раскрыл свои лепестки, и из середины его брызнули золотые искры. Алёна открыла глаза от внезапно включившегося света. Но это была не лампа на потолке, а золотая крошка, парящая в воздухе. Заработал телевизор. На Алёну с экрана смотрело огромное чудовище. «Ты пойдешь со мной», - сказало ей чудовище, - «Ты должна принадлежать мне». Голос Алёны свело паникой. «А если я не захочу?», - выдавила она, – «Я могу отказаться?»
«Вдохни запах цветка», - сказало ей чудовище, - «И ты не захочешь отказываться». Не дышать Алёна не могла. Золотые искры потянулись к ней, проникли в ее нос, в горло и глаза. И Алёна увидела, что её комната меняется. Что вокруг нее распускаются золотые цветы. Что под ногами возникает пол в затейливой расписной мозаике, а стены комнаты становятся белыми колоннами, уходящими на много метров вверх. Светило солнце. «Что я теряю?» - подумала Алёна, закрыла глаза и глубоко вдохнула. «Лишь тело и душу», - донесся до её угасающего разума ответ.
Когда через три недели к Алёне пришел хозяин квартиры за деньгами, в квартире было чисто, пусто, а в горшке с абсолютно сухой землей рос удивительный цветок. Золотые бархатные листья, красные шелковые лепестки и удивительный аромат. Никаких следов Алёны хозяин не увидел, а так как Алёна не отвечала на звонки, хозяин решил, что она просто уехала, не заплатив.
«Что же, цветок в этом случае я заберу себе», - решил он.