Замок Проградиор возвышался неприступной серой громадой, и любой стоящий у его подножия невольно ощущал трепет. Только безумный захватчик мог дерзнуть осадить Проградиор, ибо силы замка были поистине безграничны. Он мог выдержать сколь угодно долгую осаду, и завоеватели рисковали превратиться в безымянный прах, а в замке бы давались балы... Подземелье замка хранило не меньше тайн, чем жуткое подземелье Демона в горах Пояса, а в шпилях Академии было сосредоточенно столько волшебства, что его хватило бы на создание нового Кристалла, если бы маги были в этом заинтересованы.
Эглин же священного трепета почти не испытывал. Замок был ему знаком как пять пальцев, хотя подземелье, где томился в облике каменной горгульи демон Варий, порой преподносило ему малоприятные неожиданности. Например, полгода назад, когда он побежал в тёмные узкие коридоры за непослушным гомункулом, на него напал Печальный Призрак – один из многочисленных духов Проградиора. Тогда Эглин отделался лёгким испугом и частичным обморожением левой ноги; вмешательство Вервелина спасло незадачливого мага от превращения в лёд. С тех пор Эглин зарёкся спускаться ниже первого этажа, но иногда обстоятельства или (что чаще) задания Вервелина вынуждали его нарушать обет. В таких случаях маг всегда призывал себе в помощника какого-нибудь мелкого элементала со Второго уровня реальности.
Сейчас Эглин, имитируя глубокую задумчивость (то есть у него был нахмуренный лоб, сведённые вместе белые брови и сморщенный нос), стоял перед запертыми воротами и размышлял, как ему лучше проникнуть в замок: пройти сквозь стену или воспарить в воздухе. Конечно, ворота магу никто открывать не собирался – тяжёлые обсидиановые двери сдвигали только в одном случае: если король Лирин по какой-либо причине покидал своё жилище; обычно пользовались почти незаметной потайной дверью – так называемыми Теневыми Воротами. Но и их Эглину никто бы не отворил – и этому были две причины: во-первых, воины, охранявшие ворота, мягко говоря, недолюбливали магов, и, во-вторых, они знали, что настоящий маг всё равно войдёт туда, куда ему надо.
В итоге Эглин решил полетать. Его выбор объяснялся довольно легко: и ворота будут пересечены, и достигнет кельи без утомительного подъёма по винтовой лестнице.
Спустя несколько минут маг сидел в любимом кресле, покрытом шкурой снежного тигра, и перечитывал длинный свиток, посвящённый искусству создания пентаграмм. Над его головой курились благовония, и постепенно он входил в транс. Самогипноз был жизненно необходим каждому магу, потому что запомнить такое огромное количество заклинаний и протозаклинаний – свыше полумиллиона – не был в состоянии ни один человек, даже Вервелин. Впрочем, реальной силой обладали только немногие заклинатели, ибо магия значительно ослабилась после утраты двух Кристаллов. Но маги по традиции обязаны были знать как можно больше заклинаний, заклятий и приговоров: видимо, в сердцах старых волшебников, колдунов, чародеев, кудесников и Красных жрецов теплилась надежда на восстановление древней магической силы времён Сандрила и Рудхиры. Поэтому они заставляли юных магов запоминать странные и непонятные слова и жесты, которые не производили ровным счётом никакого эффекта.
«Кем же я стану? – размышлял Эглин. – Андий уже совершенно определился... Иллюзии всегда давались ему хорошо, и он станет отличным чародеем. Из Карея выйдет только кудесник. Шия станет настоящей волшебницей, если только Крий не захочет приблизить её к себе... И тогда она станет колдуньей. – Он улыбнулся... – А я бы хотел стать волшебником-элементалистом и вызывать этих могучих существ со всех семи уровней реальности...»
Внезапно затуманенный взгляд юного мага упал на книгу, скрытую под зелёным сукном, и мгновенно прояснился... Эглин, сидя в кресле, поджал ноги... «Некрономекрон», страшный, тёмный фолиант некромантов, волхвов, чернокнижников и заклинателей... Вервелин на уроках всегда с увлечением и даже с каким-то азартом живописал разрушительную силу чёрной магии, и это захватывало воображение Эглина. Хотя те же самые слова приводили в священный испуг Андия, и ничто бы не заставило его даже просто наблюдать за каким-либо тёмным обрядом. Месяц назад Эглин втайне от Вервелина стащил «Некромекрон» из огромной библиотеки Проградиора, но до сих пор не раскрывал его. Однако в последнее время его занимали мысли: почему ещё не хватились страшного фолианта, и почему Вервелина было так легко обмануть? Уж не специально ли он подсунул эту книгу своему ученику? Зачем?
Мысли Эглина были прерваны стуком в окно, расположенное за спиной. Раздражённый тем, что его побеспокоили, маг, нахмурившись и стряхнув с лица длинный локон, крикнул:
– Кто там?
– Это я, Андий!
Суровое выражения лица Эглина смягчилось, и он повернул кресло в сторону окна. Розовощёкий и рыжеволосый Андий висел в воздухе, комично дёргая руками, – он пытался справиться с мощным ветром, господствующим на этой вышине. Движением посоха Эглин снял магическую защиту с окна и отворил ставни. Андий влетел в келью друга и облегчённо выдохнул; на лице его появилось некое подобие улыбки.
– Что привело тебя ко мне? – спросил Эглин, шагнув навстречу другу и заключив его в объятия.
– Не что, а кто. Вервелин велел, чтобы ты немедленно явился в Зал Советов. – Андий наколдовал себе стакан с водой и залпом выпил его; впрочем, жажда его не была утолена, и он в задумчивости почесал переносицу. Потом он сообразил, что Эглин защитил своё жилище разными магическими способами и колдовать здесь было бесполезно.
– В Зал Советов? – удивлённо произнёс Эглин. – Туда же приглашаются только самые высокопоставленные личности... Ещё вчера Вервелин выгнал меня оттуда, хотя я принёс ему необходимые свитки...
– Очевидно, мы стали этими высокопоставленными личностями в течение одной ночи. Ибо меня и Шию тоже просят присутствовать...
Дорогой читатель! Это - отрывок из книги "Магические войны". Предлагаю ознакомиться с полным содержанием и начать читать с начала. И еще - подписаться на канал, чтобы не пропустить новые главы!
Если есть что сказать - пишите в комментариях. Но прошу: будьте адекватными!