Азулежу - так называют португальские изразцы, чаще всего глазурованную квадратную плитку в традициях Пиренейского полуострова размером около 14x14 см. Само слово пришло в португальский и испанский языки из арабского Зулляйдж, означавшего гладкий полированный камень. Традиционно на Ближнем Востоке для облицовки использовали плитку. Арабские завоевания принесли это ремесло и на Пиренеи. затем мусульмане отступили, а традиция стала развиваться уже на христианской основе.
Самые старые азулежу в Португалии относятся к XV веку и орнамент состоит в основном из звёзд.
Встречается азулежу и в Испании. Например, добавленные во времена Карла V готические элементы в оформление в традиционном мусульманском стиле в Севильском алькасаре.
В XVII веке морские путешествия становятся распространенными, торговля растёт. И под влиянием китайского сине-белого фарфора и голландского фарфора из города Делфт в Португалии мастера азулежу вместо полихромной майолики начинают производить сине-голубые работы, используя в качестве синей краски кобальт. (Похожее произошло и с нашей Гжелью, и с турецкой керамикой Изника)
В XIX веке внедряются промышленные технологии в производство азулежу.
В 1885 году художник Рафаэль Бордало Пинейро (21 марта 1846 – 23 января 1905) открывает фабрику в португальском городе Калдаш-да-Раинья, где в наши дни действует музей, посвящённый его творчеству.
Португальские художники, работающие в стиле Ар-Нуво, обращаются к азулежу.
Жорже Коласо (1868 - 1942) пробует применять техники масляной живописи при производстве азулежу. Получают распространение фольклорные и исторические сюжеты.
Во второй половине XX века португальский художник Мария Кейл (9 августа 1914 – 10 июня 2012) использовала для оформления Лиссабонского метро изразцы с мотивами современного искусства.
Есть в Португалии даже Национальный музей азулежу в Лиссабоне с самой большой коллекцией португальской плитки в мире.
На просторах интернета я даже нашёл видео с панорамой сорокаметровой длины, на которой изображён Лиссабон до разрушившего его землетрясения 1775 года.
Азулежу и в наши дни живо и является по-настоящему национальным искусством Португалии.
Автор статьи - Лямшин Илья Николаевич