Как так не вымерли, ещё как вымерли? - скажите вы. И будете правы. Конечно же вымерли. Но не все. Одна группа динозавров выжила и существует до сих пор. И не просто выжила, а прямо-таки процветает.
Кто бы это мог быть? Может крокодилы? Они ведь рептилии. Ннеет. Крокодилы тоже очень древняя группа и, кстати, с динозаврами их роднит общий предок. Конечно, какие-никакие родственники, но всё-таки не близкие. Все динозавры рептилии, но не все рептилии динозавры.
Есть сегодня существа, которых учёные, занимающиеся кладистикой, считают не просто потомками динозавров, а самыми что ни на есть динозаврами.
Это птицы!
Разумеется дедушками и бабушками современных птиц были не тираннозавры и амфицелии, а другая многочисленная группа динозавров - манирапторы. По внешнему облику, с одной стороны, они были типичными динозаврами-тероподами, но с другой стороны, имели много отличительных черт. Самое главное, тело их частично или полностью было покрыто перьями. Передние лапы у большинства теропод были настолько малы, что, можно сказать, не несли никакого назначения. У манирапторов же передние лапы были длиннее и функциональнее. Кроме этого была масса отличий в строении скелета.
Среди манирапторов было много линий развития, одна из которых привела к птицам. Появились они около 140 миллионов лет назад. Первые птицы ещё сохраняли некоторые рептильные черты. Клюв мог быть с зубами, не самый совершенный тип пера, из крыла торчали когти передних конечностей и многие другие.
Постепенно птицы обрели современный облик и стали настолько успешной группой животных, что даже вытеснили своих конкурентов по воздушному пространству - летающих ящеров (птерозавров).
66 миллионов лет назад на земле произошла глобальная катастрофа, которая за несколько лет уничтожила всех динозавров. Пострадала и их птичья составляющая. Но некоторые виды всё-таки пережили кризис и впоследствии дали начало развитию новых. На сегодняшний день класс птиц насчитывает почти 10 тысяч видов.