«Охраняющий должен действовать
по обстановке, исходя из интересов
Путника и задач, решаемых Сходом».
Из Кодекса Охраняющих.
Вследствие сложившихся реалий, за Вивдом оставили работу в Невидимом режиме. По словам племянницы, не всё так просто было в этом сборище отщепенцев и негодяев. Появится вдруг, из «ниоткуда», не представлялось возможным. Сама Кайла попала к ним сразу, с начала Схода, поэтому воспринималась окружающими - как своя. Она двигалась по стране вместе с армией уже три месяца. За всё время, не прибавилось ни одного человека, а вот убыль случалась регулярно. Эти милые, приветливые люди охотно убивали друг друга, умирали от ран и болезней. Почивших, обычно хоронили вдоль дороги, не обозначая места упокоения даже самым скромным холмиком и дощечкой с именем. Деспот и тиран, который, как подтвердила Кайла, был здесь самым главным, являлся удостовериться, что очередной бедолага действительно умер. Повсюду сопровождающая его генеральша делала какие-то пометки в большой амбарной книге, которую для этих случаев специально доставала из походного сундука. После окончания всех формальностей, приятели покойного справляли бурные поминки, с тем, чтобы назавтра забыть о нём навсегда.
Как заметила дотошная Охраняющая, местная публика, и вообще-то, не имела привычки предаваться, каким бы то ни было, воспоминаниям. Никто не жаловался на несчастливое детство, не плакался о загубленной молодости. Даже о старых, боевых походах не упоминали. Создавалось впечатление, что люди живут одним днём, не тревожа прошлое, не мечтая о будущем. Однако, при полном безразличии друг к другу, они, несомненно, были в курсе всего происходящего в армии, к тому же имели явную склонность к доносительству.
Маршрут, которым следовала вся эта публика, был довольно прихотлив. Боевых действий, кроме как друг с другом, пока не наблюдалось. Двигались по стране от одной деревни к другой. Каждый раз, проигрывался один и тот же сценарий. Забитые под завязку всевозможными припасами жилища и полное отсутствие хозяев. Впрочем, по пути следования, тоже никто не попадался. Не то, что люди, а даже звери или птицы. И никого это не удивляло. Когда встречались развилки дорог, куда сворачивать указывал вожак - так вояки именовали самого главного. Но, решал не сам, а, сверившись с картами, которые, опять-таки хранились в походном сундуке. Не зря Кайла вертелась весь первый месяц возле плюгавого. Он её приметил, и взял в эскорт. Никаких блудливых намерений не проявлял, работой не изнурял. Она, в свою очередь, веселила его своими песнями, солёными шуточками и пикировками со старухой. Сколько Кайла не вслушивалась в пьяные разговоры солдатни, сколько не сплетничала с маркитантками, сколько не флиртовала с офицерами понять происходящее так и не смогла. Ясно было, что генеральша и вожак знают больше других. Но, подружиться со старой каргой не получилось. Да, и влюбить в себя деспота не удалось. Конечно, оставались ещё Особые способности, но и здесь пока был облом. Видно, время не пришло. Если и пользовалась чем, то всё по мелочи. Потому и Путника точно вычислить не могла, хотя - по всем данным ей при подготовке к Сходу наводкам - он точно был здесь. Потому, и Вивда почуяла почти случайно.
Теперь, когда их стало двое, да ещё при разрешенных для дядюшки Особых способностях, они надеялись вскоре разобраться в ситуации и приступить, собственно, к исполнению Обязанностей. Пока же, необходимо было собирать всевозможные сведения, анализировать их и искать способы легализации дяди Виви.
По предположениям племянницы, стать полноправным участником похода, толстяк должен был не позже, чем через месяц - приблизительно столько времени потребуется на полное разграбление деревни, после чего, все двинутся дальше. Учитывая полное отсутствие идей, задача казалась неразрешимой.