19 января 1919 г. Гомельский уездно-городской отдел народного образования издал приказ № 4 о национализации библиотек. В г. Гомеле к этому времени имелось 4 библиотеки. Одновременно была образована библиотечная секция, которая занялась организацией Центральной библиотеки, открывшейся І0 апреля; детской библиотеки, открывшейся 3 апреля; расширением и пополнением существующих районных библиотек: Новобелицкой и Гоголевской; открытием педагогической библиотеки и двух районных: за Полесским вокзалом и на Кузнечной улице.
Именно бибсекция проводила работу по сохранению помещичьих библиотек, которые явились базой для создания волбиблиотек (Ветка, Вылев и др.). Самой крупной из них была библиотека князя Паскевича, которая в 1919 г. насчитывала 15 861 книгу, и при ней с 15 мая была открыта читальня для научных работ.
1919 год — это год стремительного роста библиотечной сети. В г. Гомеле были открыты: библиотека при Пролетарском университете, вагон-библиотека Правления Западных железных дорог, который курсировал по железной дороге и снабжал литературой населенные пункты, ряд ведомственных библиотек. По статистике к 1 июня в ведении Наркомпроса РСФСР находилось 30 тыс. библиотек разного типа (до Февральской революции в России имелось 11 094 библиотеки, из них 8 399 пришкольных). Если в 1919 г. библиотечная работа велась в некоторой степени стихийно, то, начиная с 1920 года, она стала развиваться более планомерно. Отделы образования и губполитпросвет опирались на нормативные акты, разработанные Главполитпросветом, которые регламентировали следующую схему библиотечной сети: 1) изба-читальня; 2) волостная библиотека; 3) районная библиотека; 4) центральная уездная (городская) библиотека; 5) центральная губернская библиотека.
Библиотечные подотделы губоно и отделы политпросвета составляли проекты списков литературы (№№ 1, 2, 3) для всех типов библиотек и, начиная с 1920 г. периодически издавали инструкции об изъятии из библиотек «негодной литературы». Изъятию не подлежали Евангелие, Коран и Талмуд.
В октябре 1920 г. в г. Гомеле открывается педагогическая библиотека, которая была укомплектована книгами из библиотеки имени Луначарского и библиотеки Педагогического музея, а в 1921 г. библиотечная сеть города пополнилась художественной библиотекой худстудии им. М. А. Врубеля и библиотекой-читальней Верхнеднепровского райкомвода.
Однако, хотя и открывались новые библиотеки, но положение в системе было довольно сложным. В одном из своих выступлений зав. горбибсекцией Горфункель сетовал на то, что редеют ряды старых библиотекарей, а новых нет. Так, в Гомельской Центральной библиотеке за 2 года сменилось 50 библиотекарей. На конец 1921 г. в ней работало 15 человек, из них квалифицированных — 3 и 5 человек, проработавших больше года. Первое условие ухода с работы — необеспеченность работников.
Переход государства к НЭПу изменил сущность и масштаб работы госучреждений, в том числе и работу библиотечной системы. Вся библиотечная сеть должна была состоять из двух частей: 1) основная государственная сеть; 2) вспомогательная библиотечная сеть, т е. ведомственная. Если на 1 января 1922 г. в г. Гомеле и Гомельском уезде имелось: 1 Центральная библиотека, 6 районных, 19 волостных, 2 бибколлектора (губернский и уездный), то к марту осталось 8 волостных библиотек, а часть районных была передана ведомствам.
Перевод библиотек на местное финансирование принес в основном отрицательные результаты. На общем собрании работников библиотек г. Гомеля и уездов, которое проходило 22 августа 1923 г., отмечалось, что «работа библиотек не объединена и все налаженное в деятельности библиотечной системе разрушено за последние два года». В качестве примера можно проследить изменения в Новобелицкой районной библиотеке, которая существовала с 1919 г., а в мае 1922 г. была передана фабрике «Везувий». В октябре 1922 г. была приспособлена к обслуживанию уезда, а затем их объединяют, и получает название «рабоче-партийная уездно-городская» при фабрике. Ее фонд насчитывал 8 тыс. книг, а в штате имелось 3 человека.
После собрания библиотечных работников и ряда заседаний губоно и губполитпросвета было решено организовать месячные курсы библиотекарей в связи с «плачевным положением» в системе. На первых курсах училось 60 слушателей, которые выполняли письменные работы по заданным темам, занимались обследованием горбиблиотек. В акте обследования Центральной библиотеке указано, что «библиотека находится на ул. Замковой, 59, занимает 2 комнаты на 1-м и 2-м этажах, открыта с 11 часов до 8 часов вечера, в библиотеке свыше 55 томов книг, в день посещений 120-125 человек» и т.д.
Начиная с 1924 г. в библиотечном деле Гомеля и уезда наметились позитивные сдвиги, улучшилось снабжение литературой, в сентябре 1925 г. состоялся губсъезд библиотечных работников, было образовано городское библиотечное объединение.
Больше интересных материалов про прошлое нашего края можно найти на Краеведческом сайте Гомеля и Гомельщины.