Казнь с помощью прямого меча вошла в традицию в Европе примерно с XIV века. Но около двухсот лет для декапитации (как именуется отсечение головы на благородной латыни) использовались обычные мечи. Классические "клинки правосудия" - мечи палачей, специально разработанные для казни, начали входить в обиход примерно с начала XVI века. И исправно делали свою работу вплоть до конца восемнадцатого столетия, а кое-где - и позже...
Интересно, чем же они отличались от боевых мечей - в том числе от больше всего на них похожих полуторников и цвайхандеров?
Минутка палаческого мастерства
Казнь через отсечение головы мечом по европейским традициям имеет одну особенность. Она производится, когда приговоренный стоит на коленях или вообще - прямо, с гордо поднятой головой, а не лежит башкой на плахе, в отличие от казни обывательским топором.
Такая традиция завелась оттого, что казнь мечом была своеобразной привилегией для высших аристократов. Им полагалось дать возможность умереть с достоинством, а не подобно петуху, которому смахнули черепушку - и в суп. Кстати, что интересно: женщинам в некоторых случаях рубили голову, усадив их в кресло. Палач при этом находился сзади.
Это добавляет определенных сложностей искусству палача. Когда "клиент" лежит на плахе, под его шеей есть упор. Кто рубил мясо топором, знает, насколько важна твердая поверхность, на которой рубишь. В противном случае туша попросту отклонится под ударом, и все...
Поэтому основная особенность палаческого меча - бритвенная заточка!
Конструктивные особенности
Средневековые мечи точились по-разному - в зависимости от того, для какой работы предназначались. Чем тверже поверхность, которую будут рубить, тем больше должен быть угол заточки. Именно поэтому боевые мечи, которыми работали по доспехам, в тот период имели заточку, близкую к долотовидной.
А меч палача, увы и ах, точился под 8-10 градусов, практически как какая-нибудь поздняя шашка...
Примечание: палаческий меч точился, только если палач был добросовестным и по-своему гуманным. Иначе не была бы так распространена известная коррупционная схема, когда родственники приговоренного подкупали палача именно чтоб орудие труда свое, подлец, как следует наточил и голову одним ударом снес, а не в два-три захода...
С конструктивной точки зрения палаческий меч, он же "меч правосудия" - это скорее переутяжеленная разновидность меча-бастарда. Рукоять у него сравнительно короткая - две руки уложатся, но на "рычаг" не рассчитана. Этот меч предназначен для одного-единственного размашистого удара.
Клинок сам по себе - очень широкий, но сравнительно короткий. Общая длина меча - в среднем до 110 см, при этом масса могла доходить до трех килограммов. Сам клинок чаще всего был линзовидным, но встречались и с гранями, и с долами. Сужение к острию либо отсутствует вовсе, либо выражено очень слабо.
Главное отличие "меча правосудия" - закругленный кончик. Есть отдельные образцы, где на кончике этот меч слегка расширяется, кстати. Незначительно, в той же градации, как индийский меч кханда.
Еще одна интересная особенность: ряд палаческих мечей имел отверстие на кончике.
Его назначение - до сих под тайна. Некоторые считают, что в него заливали свинец или вбивали пулю, чтобы утяжелить наконечник - это полезно для рубящего удара. Другие - что это попросту, извините, дырка для гвоздика - на стену вешать. Хотя вот этот меч на фото, с кольцами, на стенку не особо-то и повесишь - кольца мешают. Третьи - что, высверлив отверстие, наследник умершего палача (обычно это был его сын) подгонял орудие труда под свою руку, регулируя баланс. Но как обстояло на самом деле - не знает никто.
Загадка...
Да, еще. "Мечи правосудия" очень часто украшались гравировкой виселиц, эшафотов, плах и жизнеутверждающих изречений вроде того, что вынесено в заглавие статьи.
Встречались и библейские цитаты соответствующей тематики. Ибо этот меч, собственно, орудием убийства никогда и не был. Он был орудием правосудия.
Оригинал статьи - на канале https://zen.yandex.ru/dnevnik_rolevika
Официальный паблик - https://vk.com/dnevnik_rolevika