Огромную часть территории Туркменистана занимает пустыня. А большую часть национального благосостояния – природный газ. Особенного внимания заслуживает горящий кратер вблизи селения Дарваза.
Этот газовый кратер является у туристов одним из самых популярных достопримечательностей.
Вид пламени, который горит среди желтых песков пустыни интригует и завораживает даже повидавших уже многое путешественников. Но не все знают, как именно появилось это загадочное место, которое находится в 265 километрах на север от города Ашхабад.
Газ, который вырвался из кратера, мог нанести реальную угрозу жизни людей и животных, которые находились поблизости, поэтому его решили поджечь. Геологи считали, что запасов газа там немного и через некоторое короткое время газовый кратер Дарваза погаснет, но ошиблись. Но шли дни, месяцы, годы и десятилетия, а газ не заканчивается и пламя продолжает полыхать. По самым приблизительным данным в кратере исчезли миллиарды кубометров газа. С 1971 года природный газ, который выходит из кратера, непрерывно горит днем и ночью.
В 1971 году недалеко от деревни Дарваза в Туркмении советские геологи нашли скопление подземного газа. В итоге раскопок и бурения разведочной скважины, специалисты наткнулись на подземную каверну (пустоту), из-за чего земля провалилась и появилась огромная дыра, которая наполнена газом. Буровая вышка со всем оборудованием и транспортом рухнула в образовавшуюся дыру, люди при этом случае не пострадали.
Так, газовый кратер Дарваза стал природной достопримечательностью и местом туристического паломничества. И это неспроста, потому что вид полыхающего газового кратера впечатляет: не менее двадцати метров в глубину, более шестидесяти метров в диаметре, а огненные столбы достигают пятнадцатиметровой высоты.