Вертолёт "Стрекоза" продолжит жить

Знаменитый Bell 47 Артура Янга, прозванный за оригинальную форму кабины Стрекозой, вновь пойдёт в серию с турбинным мотором.

Зачем изобретать что-то новое, если можно модернизировать старое? В мире нет ни одного вертолёта на борту которого красовалось бы имя Янг и очень жаль. Оно прекрасно звучит и принадлежит конструктору Артуру Миддлтону Янгу, создателю одного из самых удачных геликоптеров в истории - Bell 47, который в ближайшие годы вновь поступит в серию с новым мотором.

Успех Артура Янга был во многом предопределён временем, в котором конструктору пришлось работать. На дворе стоял 1941 год, в Европе бушевала война и промышленники США спешно искали новые промышленные технологии для сотрудничества с военными. Янг, к тому времени уже построивший несколько прототипов, добился аудиенции у основателя Bell Aircraft Company Ларри Белла и показал ему свои наработки и чертежи. Здесь и сыграла свою роль специфика военных лет - новый вертолёт Янга взлетел уже через полгода! Он получил обозначение Model 30 “Женевьева” и выполнил первый полет 29 декабря 1942 года.

Артур Янг

В ходе ряда доработок на его базе был создан трёхместный вариант Model 47, облётанный 8 декабря 1945 года и в следующем году ставший первым гражданским вертолетом, прошедшим сертификацию и поступившим на вооружение Армии США, где он с успехом использовался как связной и поисково-спасательный во время войны в Корее.

Одна из военных модификаций Bell 47 с подвесами для перевозки раненых.

Простой, легкий и практичный, он имел выпуклую кабину и получил среди пилотов прозвище “Стрекоза”. Пик популярности Стрекозы приходился на 60-е годы, вертолёт нашел применение во всех возможных сферах деятельности, вплоть до обеспечения космической программы NASA и даже снялся в фильме “Batman the Movie” в качестве вертолёта Бетмена (Batcopter).

Кадр из фильма “Batman the Movie”. Вертолёт супергероя мало чем отличался от серийной машины, кроме раскраски и причудливых крыльев.

Собственно, Bell 47 был последним вертолётом этой серии, спроектированным самим Артуром Янгом. Затем конструктор отошел от дел и занялся философией или, как он сам говорил, перешел от геликоптеров к псикоптерам (psycopter). За время производства в США было построено около 5600 машин, также эти вертолёты производились компаниями «Agusta» (Италия), «Westland» (Великобритания) и «Kawasaki» (Япония) вплоть до 1973 года.

Большинству летающих Bell 47 уже более 40 лет, но они прекрасно выглядят и до сих пор конкурируют с современными моделями. Возможно, это главное доказательство гениальности Артура Янга, как авиаконструктора

Стоит отметить, что все модификации Bell 40, а их было более тридцати, разрабатывались не самим Янгом, а конструкторами компании Bell, находящими в машине всё новые и новые возможности. Ещё одно историческое обновление знаменитой Стрекозы, судя по всему, произойдет в ближайшее время. Руководство Bell объявило о комплексной модернизации машины и оснащении новым газотурбинным двигателем RR300 (производства Rolls-Royce), мощностью 300 л.с.

Что интересно, новые модели начнут производиться на заводе Scott’s – Bell 47 Inc. в городе Лесур (штат Миннесота, США) лишь к 2019 году, а пока Bell планирует наладить переоснащение уже существующих моделей, которых только в Америке насчитывается около тысячи.

Внедрённый в несущий винт стержень с грузиками на концах - ещё одна разработка Янга, позволившая избавить несущий винт от задач гироскопа. Сейчас эта простая конструкция встречается на множестве масштабных моделей вертолётов.

Что даст новый двигатель? По данным Rolls-Royce он может работать на максимальной тяге около 5 минут, номинальная же мощность агрегата составляет 240 л.с. Прогресс очевиден, так как самый популярный из предыдущих моторов Aircooled Motors O-335-5 выдавал лишь 200 л.с. Максимальный сертифицированный взлетный вес новой Стрекозы составит 1450 кг, с учетом полезной нагрузки 747 кг на внешней подвеске. Для сравнения, у предыдущих версий эти значения составляли 1066 кг и 450 кг соответственно.

Газотурбинный Rolls-Royce RR300. Двигатель нельзя назвать новинкой, он уже используется, например, на вертолётах Робинсона R66, но для Bell 47, который родом из 40-х, мотор даст второе дыхание.

Помимо нового двигателя сертификационная заявка от Bell включает в себя установку новой “стеклянной” панели приборов. Вертолет будет также отличаться другими улучшениями, в том числе композитными лопастями несущего винта, светодиодным наружным освещением и новыми интерьерами. В Bell обещают, что значительно снизятся эксплуатационные расходы прежде всего за счет использования современных технологий трансмиссии, но подробной информации об этом пока нет. В остальном вертолёт не претерпит изменений.

В добавление к прозрачной кабине новый Bell 47 должен получить “стеклянную” панель приборов, что сделает обзорность самой лучшей в своём классе.

Для тех, кто успеет заказать обновленный 47G-3B-2A до запуска производства, его цена составит 750 000 евро (около 56 млн. рублей). Производитель обещает начать сборку с двух вертолётов в месяц, увеличив её постепенно до четырех, стоимость при этом возрастёт до 820 000 евро (около 61 млн. рублей).