Согласно недавно объявленному открытию, найденные недалеко от реки Иордан руины стоянки кочевников являются потенциальным историческим доказательством библейского повествования об исходе.
В июле-августе 2018 года в журнале Biblical Archaeology Review была опубликована статья с предварительными результатами раскопок древнего поселения Хирбет эль-Мастара. Это место, окруженное с трех сторон холмами, располагается в восьми километрах к северу от Иерихона. Авторы статьи – археологи Давид Бен-Шломо и Ральф Хоукинс, проводившие раскопки летом 2017 года. Они обнаружили каменные ограды, прямоугольные комнаты и глиняную посуду, предварительно датируемую концом бронзового века (1400 – 1200 гг. до н. э.) или железным веком (1200 - 1000 гг. до н. э.), что соответствует времени исхода израильтян из Египта.
Ученые предполагают, что руины принадлежат кочевому израильскому народу. Ряд низких стен является каменным ограждением для защиты животных, что было распространенной практикой среди древних кочевников.
До сих пор не было исторического подтверждения библейских событий исхода и перехода израильтянами Иордана в землю обетованную – Ханаан. По словам Бен-Шломо, если дальнейшие исследования подтвердят, что обнаруженные остатки лагерей кочевников относятся к периоду раннего Израиля, руины могут считаться доказательством библейского повествования об исходе. Сейчас археологи выясняют возраст построек. Пробы грунта отправлены на анализ, а образцы из-под стен будут проверены на повышенный уровень фосфора, который накапливается в навозе животных.
Дальнейшие исследования направлены на выявление связей Хирбет эль-Мастара с другими поселениями Иорданской долины, до сих пор мало известной археологическому миру. В частности, ученые планируют исследовать поселение Ая эль-Фока, идентифицированное с древним городом Атаротом (Нав. 16, 5).
