В карьере Джо были взлёты и падения, он не поражал слушателей своим композиторским талантом, и большинство его хитов были написаны другими авторами, но и это о чём-то говорит! Умение услышать, прочувствовать песню, выложиться в ней на 100 процентов и даже больше, спеть так, чтобы у зрителей побежали по коже мурашки, — не менее ценно.
With a Little Help From My Friends
Эта кавер-версия битловской песни, записанная в 1968 году, стала первым хитом певца, вознесшим его на вершину музыкального Олимпа. Она не только подарила название дебютному альбому Джо Кокера, но и стала гвоздём его выступлений на шоу Эда Салливана в 1969 году и, разумеется, в том же году на Вудстоке. По словам автора песни, Пола Маккартни, версия Кокера была «взрывающей сознание» и превратила его творение в настоящий соул-гимн. Кстати говоря, партию гитары в студийном варианте кавера исполнил некий Джимми Пейдж.
You Can Leave Your Hat On
Этот страстный суперхит Джо Кокера слышали, пожалуй, все. Своим грандиозным успехом песня обязана знаменитой сцене из кинофильма «9 1/2 недель», в которой Ким Бейсингер танцует под неё стриптиз. С тех пор она стойко ассоциируется именно со стриптизом, тем более, что текст песни отчасти соответствует увиденному в фильме.
You Are So Beautiful
1970-е стали сложным временем для Кокера: причиной тому стали проблемы с алкоголем и наркотиками, которые не могли не влиять на концертную деятельность и вокальные данные певца. Тем не менее, и в это время в его репертуаре появлялись в высшей степени достойные песни, как, например, эта проникновенная баллада, которую сочинил и впервые исполнил Билли Престон. Записанная в 1975 году, You Are So Beautiful имела большой успех и высоко поднялась в американских чартах. Думаю, это одна из тех песен, которые действительно могут выбить скупую мужскую слезу.
Up Where We Belong
Ещё один громкий успех Джо Кокера, которым он обязан кинематографу. Эта песня, записанная в дуэте с Дженнифер Уорнс, прозвучала в мелодраме 1982 года «Офицер и джентльмен» и собрала целый урожай наград: «Оскар», «Золотой глобус», «Грэмми»… Также она стала первой песней в карьере Кокера, которая достигла первого места в американском хит-параде Billboard Hot 100.
I'm So Glad I'm Standing Here Today
Эту песню специально для Кокера в конце 1980-х написала группа The Jazz Crusaders. Возможно, она не стала суперхитом, подобно вышеупомянутым композициям, но явилась очень важным моментом в его карьере. Текст песни отражает все те трудности и препятствия, через которые пришлось пройти певцу. Когда Джо исполнил её в феврале 1992 года во время церемонии «Грэмми», публика аплодировала стоя.
Unchain My Heart
Впервые композиция Unchain My Heart была исполнена в далёком 1961 году великим Рэем Чарльзом. 26 лет спустя Джо Кокер вдохнул в неё новую жизнь, записав энергичный кавер, который до сих пор остаётся одной из самых популярных песен в его репертуаре. В 2000 году австралийское правительство использовало версию Кокера в рекламе нового налога на товары и услуги; Джо был крайне недоволен этим.
Night Calls
Одним из последних действительно крупных успехов Джо Кокера стала пластинка Night Calls, вышедшая в 1991 году в Великобритании и в 1992-м — в США. Не в последнюю очередь она обрела популярность благодаря одноимённой вещи, написанной выдающимся музыкантом Джеффом Линном, который также выступил продюсером альбома.