Говорят, на детях природа отдыхает. Это выражение очень подходит к римскому императору Луцию Коммоду. У него был блестящий отец - Марк Аврелий, которого называли философом на троне. Этот человек писал сочинения, грамотно управлял государством и неплохо воевал: нанес ряд чувствительных поражений германцам, заставив их ослабить натиск на империю.
Коммод был полной противоположностью своего папы. Деньги нещадно просаживал, развел лютую коррупцию, занятиям политикой предпочитал гладиаторские бои. Причем не только посещал Колизей как зритель, но и сражался сам, хотя для благородного человека выходить на гладиаторскую арену считалось позором. А еще Коммод был развратен и довольно жесток. Уличив в измене свою жену Бруттию Криспину, приказал выгнать ее, а затем убить. И это были цветочки, потому что под конец своего правления император вовсе скатился к повальным репрессиям, подозревая всех и каждого в измене, регулярно готовя «расстрельные списки». Последний из этих списков стал роковым для самого Коммода.
Малыш нашел игрушку
Жил в императорском дворце в ту пору четырехлетний мальчик. Этого ангела (если такое определение уместно в рассказе о язычниках) с золотыми кудрями и большими голубыми глазами любили все, а император любил особенно, даже часто спал с ним. Малыша так и звали - Филокоммод, то есть «любимый Коммодом».
«Был ребеночек, совсем маленький, - из тех, какие ходят без одежды, украшенные золотом и драгоценными камнями (ими забавляются живущие в роскоши римляне)», - описывает мальчика римский историк Геродиан.
И, конечно, всесильный август не ожидал от крохи подвоха, когда ложился отдохнуть после сытного обеда. Кроха гулял по императорским покоям и зашел в спальню императора, надеясь, видно, поиграть с Коммодом. Но император уже крепко спал, а рядом с венценосной головой лежал маленький пергаментный свиток. Филокоммод решил, что лучшей игрушки ему не найти, взял свиток и отправился гулять дальше. В одном из коридоров ему повстречалась Марция - любовница императора. Она схватила малыша, прижала к себе, расцеловала в щечки и тут увидела, что у него в руках свиток. Марции стало любопытно:
- Дай-ка я посмотрю, что это за игрушка.
Филокоммод с готовностью протянул свиток.
Свиток содержал список, а в списке значились имена людей, которые должны быть казнены на следующий день - 1 января 193 года. И первой в списке была... Марция. Дальше следовало еще несколько имен, в том числе двух сенаторов, а также префекта претория (командира дворцовой гвардии и помощника императора) Квинта Эмилия Лета. Забыв про Филокоммода, Марция бросилась с этой смертоносной запиской к влиятельному Лету. Надо ли говорить, что префекту всё это очень не понравилось, что он сильно испугался - Коммода боялись все. Но скоро Лет сумел взять себя в руки и придумал, как избежать смерти.
Сильные руки Нарцисса
Когда Коммод открыл глаза, первой, кого он увидел, была Марция. Она протягивала поднос с бокалом вина - император всегда любил после сна оросить горло глотком фалернского. Выпил. Слегка опьянел. Но через некоторое время почувствовал головокружение, а потом ему стало худо: Коммода начало выворачивать прямо на пурпурную простынь и он начал кое о чем догадываться. Впрочем, есть версия, что дело не вине, а к говядине, которая прилагалась к вину. Но сути дела это не меняет.
- Меня отравили! - крикнул император. - Марция!
Но Марции уже и след простыл. Вместо нее в покоях появился накачанный молодой человек - вольноотпущенник Нарцисс. Он был первоклассным атлетом, Коммоду нравились его выступления на цирковой арене.
- Нарцисс, меня отравили, - прохрипел Коммод.
- Я знаю, - холодно ответил гимнаст. - Закончилось время тирана.
Схватив императора за горло, Нарцисс за минуту сделал свое черное дело - император Коммод, повелитель Африки, Испании, Галлии, Британии и прочих земель, победитель тысячи гладиаторов, испустил дух.
На следующий день Рим узнал, что императора больше нет: по официальной версии, он умер от апоплексии. После смерти Коммода началась череда дворцовых переворотов, победил в которой самый решительный и жестокий из всех претендентов - Септимий Север. Известно, что среди его многочисленных жертв был и гимнаст Нарцисс, которого Север бросил на растерзание львам. А вот о судьбе Филлокомода древние историки умалчивают.