Природа – странная штука. Как правило в ней не встречаются идеально прямые линии и естественные объекты с идеальными углами в 90 градусов, но в этот раз она сумела удивить ученых из NASA, занимающихся изучением антарктический айсбергов в рамках программы Operation IceBridge. При съемке движения льдов с воздуха, фотограф аэрокосмического агентства среди плавающих льдов хаотичной формы обнаружил огромный и крайней необычный айсберг правильной формы в виде прямоугольника. Со стороны кажется, как будто огромный кусок льда из ледяной антарктической шапки кто-то вырезал специально.
Инопланетяне не имеют никакого отношения
Можете успокоиться. Речь не идет о пришельцах, пытающихся пошутить таким образом над людьми крайне несвойственными для природы явлениями, как и не идет речь о секретной группе людей, тайно вырезавшей с помощью гигантских пил идеальный кусок льда. Обнаруженный айсберг абсолютно естественный, говорят исследователи.
Обнаруженный айсберг – редкая разновидность подобных ледяных гигантов
Мы все привыкли считать, что айсберги представляют собой огромный куски льда с застроенным шпилем, основная часть которого находится под водой. Однако это лишь один из двух видов айсбергов – не плосковершинные айсберги. В природе, хоть и гораздо реже, встречается еще один тип айсбергов – плосковершинные или столовые, обладающие идеально ровной верхушкой и практически геометрически правильными формами. Чаще всего они образуются в результате откалывания от огромных ледяных шельфов.
Специалист по наукам о Земле Келли Брант из Мэрилендского университета в Колледж-Парке сравнивает подобные айсберги с ногтями, которые долго-долго растут, а затем в какой-то момент ломаются, что часто становится следствием появления вот таких вот идеальных, прямых геометрических линий.
И эти айсберги, объясняет ученый, могут быть по-настоящему огромными – размером в сотни или даже тысячи квадратных километров. Например, рекорд самого большого айсберга в мире принадлежит гигантскому куску льда, получившему название B-15. Его площадь составляет 11 000 квадратных километров.
«В ходе вчерашнего полета #IceBridge: Плосковершинный айсберг среди льдов рядом с ледниковым шельфом Ларсен С. Острые углы айсберга и его плоская поверхность указывают на то, что он, скорее всего, недавно откололся от ледника», — сообщает страница проекта в «Твиттере».
Новый айсберг еще не успели измерить, а выяснить его размер по фотографии не представляется возможным, поскольку в кадр попала лишь его часть. Скорее всего, общий размер айсберга невелик, по крайней мере на фоне других гигантов. Ученые предполагают, что его длина составляет порядка 1,6 километра.
Исследователи также считают, что от ледника Ларсена С айсберг откололся совсем недавно — на это намекают его прямые формы. Со временем океанические течения, температурные изменения, столкновения с другими льдами сократят его толщину и сделают форму несимметричной.
По словам исследователей, прямые геометрические формы у плосковершинных айсбергов не являются очень редким явлением. Такие айсберги появляются вследствие возникновения естественных трещин в основной части ледника. Процесс отделения ускоряется повышением температуры окружающей среды – тающая в результате этого вода попадает в трещины и расширяет их еще сильнее.