Египет. Александрия. Лето. Солнечно . Вдоль пляжа бегает трусцой, почти шагом сухонький старичок. В трусах и с голым торсом. На груди – нательный крестик. Даже не на цепочке, а на нитке. Я присоединился к нему. Он обрадовался компании. Каждый день он бегает в одиночку по три-четыре часа. Мало кто выдержит такой монотонный бег.
Первый вопрос, который я задал ему, почему у него крестик. Он что, не мусульманин?
«Я копт» - был ответ.
Вот оно что. Мне посчастливилось увидеть живого копта.
Копты — это коренное население Египта и прямые потомки египтян. Они одни из первых христиан в мире и представители одной из самых древних ветвей христианства. Это именно то население Египта, которое в течение нескольких тысяч лет создавало великую цивилизацию. Но со временем потомки великой цивилизации стали этническим и религиозным меньшинством Египта. Численность коптов по официальным данным составляет примерно 6 млн человек, то есть порядка 9% населения современного Египта — это потомки египтян….
Мы бегали по пляжному песку. На нас оглядывались пляжники. Предлагали свои услуги фотографы.
«Знаете, я еще и на велосипеде по утрам езжу. Смена нагрузки не помешает».
Я согласился с ним.
Пронесся мимо нас со смехом и кривляньем арабский парень. Мне не составило бы труда догнать его и загнать до усталости, но не захотелось оставлять старика.
«Пусть бежит. Он слишком высокого мнения о себе» - словно уловив мои мысли, сказал мой спутник.
Мы расстались друзьями. Однажды утром, уже покидая Александрию, я увидел его. Он ехал вдоль набережной на велосипеде. Я помахал ему рукой. Но он был сосредоточен на езде и не заметил моего прощального жеста.
2�zbnD