Уилбур и Орвилл Райты – два самых известных пионера в истории авиации, которые после экспериментов в конце XIX – начале XX в. изобрели первый управляемый летательный аппарат тяжелее воздуха. Аппарат «Флайер» стал кульминацией более десяти лет исследований и испытаний, во время которых братья прошли путь от построенных по специальному заказу воздушных змеев до планеров и, наконец, аэропланов с двигателем. Эти талантливые братья считаются первопроходцами эпохи управляемых летательных аппаратов тяжелее воздуха.
В юности героем братьев был немецкий пионер авиации Отто Лилиенталь, который до самой своей гибели в 1896 г. с переменным успехом строил и запускал летательные аппараты. Его смерть в результате крушения планера еще больше подстегнула интерес братьев к авиации, и они написали письмо в Смитсоновский институт с просьбой порекомендовать им специалистов по воздухоплаванию. И им порекомендовали инженера Октав Шанют – в то время ведущий авторитет в области авиации и строительства.
Его помощью братья стали проводить эксперименты в области воздухоплавания. Самым важным они считали вопрос управления летательным аппаратом, и им удалось улучшить первоначальные варианты, которые могли двигаться лишь по прямой, благодаря открытию оси вращения крыльев. Братья провели испытание этой модели в 1899 г. и, обнаружив, что ею можно управлять так же, как и воздушным змеем, приступили к созданию полноценного варианта: планера братьев Райт. Он был испытан в 1900 г. недалеко от Китти-Хок в Северной Каролине; хотя планер и оторвался от земли, результаты эксперимента были неутешительными.
Братья усовершенствовали конструкцию и снова испытали его в 1901 г., а затем в октябре 1902 г., проведя лето за экспериментами по улучшению конструкции крыла. Третья модель оказалась удачной, и летал так, как и было задумано. Братья, которые по очереди управляли им, более чем за два месяца совершили почти тысячу полетов в Китти-Хок, поднимаясь на высоту до 190 м.
Поняв, что справились с проблемами аэродинамики и управления, с которыми боролись их предшественники, братья обратились к созданию двигателя для планера. В 1903 г. они построили собственный 4- цилиндровый двигатель внутреннего сгорания и вернулись в Китти-Хок, чтобы испытать его. К несчастью, во время первого взлета двигатель заглох и передняя часть планера была повреждена, но после нескольких починок второй полет завершился успехом.
Поднявшись в воздух в 10.35 утра 17 декабря 1903 г., «Флайер» преодолел 36 м, затем 53 м, 60 м и, наконец, 259,7 м. Эта серия полетов ознаменовала начало новой эры авиации и принесла братьям Райт и их летательному аппарату всемирную известность.
До братьев Райт многие другие ученые и инженеры безуспешно пытались построить управляемые летательные аппараты тяжелее воздуха. Эти неудачи превратили идею управляемого полета в утопию, на пути которой непреодолимыми препятствиями были материалы, аэродинамика и источник энергии.
Если вам у нас понравилось, подписывайтесь и поддержите канал!
https://money.yandex.ru/to/410017153858306/100