Было у одного господина два работника – Степан да Иван. Однажды первый решил спросить у барина, почему у Ивана жалование пять рублей, а у него самого только пять копеек.
Барин вопроса как будто не расслышал, а сам в окно смотрит и спрашивает у Степана:
По дороге на телеге кто-то едет, не сено ли у них там? Выгляни, разузнай.
Вышел тот во двор – действительно, сено везут. Вернулся в дом и отвечает барину:
- Ваша правда, сеном та телега нагружена.
- А с чьих угодий сено, уж не помещика ли Семенова?
- Может и оттуда, я не спрашивал.
- Так ступай, спроси.
Вышел спрашивать. Вернулся:
- В точности так и есть, сено семеновское.
- А про укос что они сказали?
- Да я и не спросил.
- Надо спросить.
Опять пошел во двор. Вернулся, отвечает:
- Первого, первого укоса то сено!
- А сколько они просят за него?
- Не узнавал, барин.
- Узнай!
Выяснил работник про цену, снова к барину:
- Пять рублей хотят!
- А дешевле сторговаться не пробовал?
- Не пробовал.
Тут в комнату барина входит Иван и докладывает:
- Барин! Мимо на телеге семеновские мужики ехали, сено первого укоса везли с их лугов. Пять рублей сперва за телегу просили, но я с ними до трех сторговался. Вон они, уже к нам во двор заехали, только что разгружаться начали, за полчаса управиться должны.
Тут барин свой взор к Степану обратил и говорит:
- Ну что, понял ты теперь, за что я Ивану плачу пять рублей, а тебе только пять копеек?