Дмитрий Донской интенсивно занимался строительством стен, благодаря чему Москва прослыла «белокаменной». Новый Кремль дважды — в 1368 и 1370 годах — успешно отбил нападение войск Ольгерда Литовского и доказал свою неприступность. Правда, в 1382 году хан Тохтамыш, напав на Москву, обманом проник в Кремль и разорил его, но крепость, как и Москва в целом, быстро отстроилась.
Белокаменные укрепления прослужили более ста лет. Частые осады врагов, бесчисленные пожары, дожди и ветры разрушили их основательно. И на месте старых стен при великом князе Иване III лучшие мастера из древнерусских городов, а также иностранные инженеры возвели в 1485—1495 годах новые, кирпичные. В результате в центре Москвы появилось мощное фортификационное сооружение, построенное на основе новейших достижений техники того времени и дошедшее до наших дней.
Кремлевские стены и башни увенчали зубцами - мерлонами, напоминающими по форме ласточкины хвосты. Высота их — от 2 до 2,5 метров, толщина 67—70 сантиметров. Они прикрывали стрелков, находившихся на верхней площадке башни и на стенах. Расстояние между зубцами во время боя закрывалось деревянными щитами — заборолами. Всего на стенах Кремля насчитывается 1045 зубцов. На башнях устраивали шатры с дозорными вышками, на некоторых из них помещались набатные и часовые колокола. Другим усовершенствованием при постройке укреплений было увеличение высоты крепостных стен и их утолщение. Высота стен, не считая зубцов, достигала 5—19 метров, а толщина — от 3,5 до 6,5 метра.
Но они не смогли защитить Кремль от предательства. В Смутное время, осенью 1611 года, не оставив на крепости ни единой царапины, туда на целый год «забрались» поляки — бояре-изменники открыли ворота, пытаясь заручиться поддержкой польского короля Сигизмунда III.
В оставленный армией Кремль в 1812 году вошел Наполеон. Неприятель не смог уничтожить кремлевские башни и стены, но, отступая, взорвал-таки часть Арсенала между Никольской и Угловой Арсенальной башней. Остальная часть здания сгорела.
В октябрьские дни 1917 года Кремль брали юнкера. После удавшегося штурма горстка оказавших ожесточенное сопротивление большевиков была расстреляна.
В ночь на 4 октября 1993 года Кремль призывал штурмовать Р. Хасбулатов. Офицеры Президентского полка тогда посмеялись: «Танковая атака — это еще куда ни шло, но с помощью лестниц, как татары в добрые старые времена, и со стрелковым оружием? И взвода на стенке хватит, чтобы отразить такую атаку».
Заявление Ш.Басаева на пресс-конференции в больнице Буденновска о том, что «Кремль захватить смогли бы и этими силами, несмотря на 40 тысяч охраны вместе с Коржаковым», тоже беспочвенно. Но на всякий случай в Кремль, где на вооружении у солдат кроме личного оружия — самозарядных карабинов Симонова — ничего больше не было (а у Мавзолея — без боекомплекта!), ввели тяжелую технику и усилили посты.
Самым классическим «штурмовиком» и самым везучим, наряду с ханом Тохтамышем, оказался Владимир Сучкин. Этот никого не пугал, просто полез наверх и все. Восемнадцать метров по отвесной стене. Причем перемахнул там, где не было сигнализации. Четыре зубца в той части считались самыми высокими, потому и не были подключены. Сучкин на самые высокие и полез. Верхолазу дали спокойно спуститься, но буквально за метр до земли он попал в «объятия» караульных Президентского полка. Без спроса по Кремлю ходить никому не дают.
Быстро вычислили задержанного. «Ветеран» психоневрологического диспансера давно имеет страсть покорять высотные объекты и прямо в «логове у врага», если удается, любит порыться в бумажках на служебных столах, изображая разведчика. По большому счету этому жилистому, цепкому как кошка, с феноменальной координацией движений, веселому чудаку быть бы чемпионом по альпинизму и покорять другие вершины, если бы с головой все было нормально.
