Порой литературная репутация писателя совсем не зависит от его личных качеств и образа жизни. Так, например, Эдит Несбит по праву считается прямой предтечей Джоан Роллинг и создательницей жанра современной литературной сказки, между тем как в жизни она была далеко не идеальной матерью, да и личная жизнь у нее была вовсе не пуританской. И все-таки ее произведения превратились в образцы викторианской семейной идиллии.
Повесть «Дети железной дороги» – о детях Бобби, Питере и Филлис, которые вынуждены покинуть роскошный квартал Лондона, потому что их отец обвинен в государственной измене и шпионаже и заключен под стражу. Дети вместе с мамой должны поселиться возле йоркширской железной дороги в бедном пансионе «Три трубы».
Это произведение было издано отдельной книгой в 1906 году и с тех пор прочно закрепилось в печати и в детской литературе. Вышло три телевизионных экранизации и художественный фильм 1970 года, который по праву считается классикой детского кино. В нем в роли старшей сестры прославилась британская актриса Дженни Эгаттер, которую наши современные дети отлично знают по фильмам про суперлюдей – «Мстители» и «Первый мститель».
«Дети железной дороги» – это отблески золотого века английской викторианской литературы, прославляющей сельскую идиллию, которой на самом деле, наверное, никогда не существовало. Это идеализированный взгляд на смышленых и самостоятельных детей, которые не обременены учебой в школе, зато благодаря наблюдательности и большому количеству свободного времени приобретают настоящий жизненный опыт, знакомятся с разными людьми и даже предотвращают крушение поезда. В конечном счете они помогают оправдать своего отца, вернуть его в лоно семьи.
Потерянный отец – одна из постоянных, повторяющихся тем Несбит. Ее собственный отец умер, когда девочке было всего четыре года, но ее фантазия снова и снова, пусть хотя бы в книгах, возвращала его к жизни. Одна из самых трогательных строчек повести, когда в конце истории «дверь открывается, и сверху доносится голосок Бобби: «Входи, папа! Входи!».
При всей сентиментальности эта повесть основана на конкретных политических и социальных реалиях начала ХХ века. Почти кафкианский арест и несправедливое осуждение отца детей явно навеяны знаменитым делом Дрейфуса. А образ русского эмигранта Владимира Шеранского, которому на вокзале помогают дети, имеет вполне реального прототипа – Сергея Степняка-Кравчинского, анархиста и бомбиста-народника, бежавшего в Европу после убийства шефа жандармов. За границей он продолжал активную политическую деятельность, направленную на подрыв Российской империи и очень дружил с семейством Эдит Несбит. Кстати, реальный прототип Владимира Шеранского погиб под колесами поезда лет за десять до выхода повести «Дети железной дороги». Так что Несбит часто в своих фантазиях дарила новую жизнь реальным людям, меняя их несчастную судьбу.
Главные герои книги отражают необычные, далеко не традиционные взгляды автора. На железной дороге они постоянно сталкиваются с противоречиями между внешней благопристойностью людей и образом их жизни. Кроме того, они вынуждены поддерживать титанические усилия матери, которая изо всех сил скрывает от посторонних истинные масштабы нищеты в семье.
С нищетой Эдит Несбит была знакома не по наслышке – детство и молодость писательницы, ранние годы замужества прошли под знаком глубокой бедности. Она наблюдала, как ее рано овдовевшая мать пытается свести концы с концами и выбивается из сил, чтобы поддержать и прокормить чахоточную старшую дочь Мэри. Девочкой Несбит пришлось немало поскитаться по третьесортным английским школам-интернатам. Неслучайно в повести мать семейства говорит младшей дочери: «Варенье с маслом! О дорогая моя, только не варенье с маслом. Мы не можем себе позволить такую безрассудную роскошь в нашем положении». Деньги всегда оставались проблемой для Несбит, даже на пике ее успеха. Однако самым сложным для нее было соединять с реалиями жизни внешнюю респектабельность, которой требовали от женщины в ту эпоху.
Характер матери в повести во многом автобиографический, хотя Несбит, конечно, выдавала желаемое за действительное, ведь ее ни в коем случае нельзя было назвать образцом викторианских приличий. Писательница была активным политическим деятелем, основала Фабианское общество, в задачи которого входило построить «капитализм с человеческим лицом». Она носила вызывающе короткую стрижку и непрерывно курила, что в 1924 году привело к смерти от рака легких. Замуж за Хьюберта Бланда, отца своих детей, она вышла, будучи на седьмом месяце беременности. После заключения брака супруги продолжали некоторое время жить порознь, а впоследствии в их доме поселилась Элис Хоатсон – любовница мужа, чьих двоих детей писательница вырастила как своих собственных. Эдит Несбит всю жизнь оставалась основным кормильцем и добытчиком в семье, умудряясь публиковать свои сочинения даже у тех издателей, которые не отличались сговорчивостью. Писательницу связывали романтические отношения с Бернардом Шоу, и он много лет помогал ей финансово и даже заплатил за учебу в Кембридже одного из ее приемных детей.
И все же взгляды Несбит на положение женщин оставались традиционными для викторианской эпохи. Она никогда не выступала за равноправие женщин и не была суфражисткой, как можно подумать, глядя на ее личную жизнь. Точно так же, как в «Детях железной дороги», она очень четко отделяла личную, семейную жизнь от общественной. Мать в повести остается истинной леди, несмотря на тяжелые обстоятельства, и требует того же от старшей дочери, Бобби. Эта девочка – миниатюрная версия матери, обязанная вести себя безупречно и играть роль няни для своих брата и сестры, как Венди в «Питере Пэне».
Мечтая о славе поэта и писателя для взрослых, Несбит вместо этого стала первой современной детской писательницей. Она была наделена настоящим даром понимать детей, но при этом никогда не была идеальной матерью. Ее младший сын, Фабиан, умер в 15 лет после неудачной операции на миндалинах. С дочерьми у нее были прохладные отношения. Сын Пол сознательно отошел от богемного мира родителей и связи с ними не поддерживал. Сама Эдит Несбит говорила о своем родительском опыте так: «Вода всегда течет вниз по склону. Детская любовь возвращается родителям, как медная сдача с серебряного соверена».
Скоро у нас на канале:
Сесилия Джемиссон. Американская классика, ставшая неугодной у себя на родине.
"Счастливые шесть пенсов. Приключенческий роман, главная героиня которого - девочка".
Автор "Маленького оборвыша" Джеймс Гринвуд – английский дядя Гиляй.
Волшебник Квентин Гребан. Иллюстратор из Бельгии
И другие статьи о книгах, их авторах и иллюстраторах.
