Когда кенийцы стали впервые побеждать на средних и длинных дистанциях? На Олимпиаде в Токио-1964, на дистанции 10000 метров, все ждали победы многократного рекордсмены мира австралийца Рональда Кларка. У самого финиша его и тунисца Гамуди обошел американский индеец Уилльям Миллс. Рывок Миллса и его олимпийский рекорд стали настолько неожиданными, что никто не обратил внимания на сошедшего с дистанции бегуна из Кении по имени Нафтали Тему.
Из кенийцев на той Олимпиаде больше всех запомнился финалист бега на 800 м. Уилсон Кипругут. На самом финише кениец отнял бронзу у бегуна из Ямайки Георга Керра.
Пройдет четыре года и на Олимпиаде в Мехико неудачник Игр в Токио кениец Нафтали Тему выиграет сразу две медали: золото на “десятке” и бронзу на “пятёрке”.
Серебро на 5000 м и золото на “полторашке” здесь же, в Мехико, возьмет его друг Кипчоге Кейно.
В олимпийский Мехико кенийцы ехали уже фаворитами. За два года до Олимпиады на дистанции 10000 м. Тему в очном поединке уверенно выиграл у австралийца Рональда Кларка. В условиях высокогорья и мексиканской жары кенийцы сумели адаптироваться не только лучше белых атлетов, самое главное - они на равных сражались со своими африканскими соседями - бегунами из Эфиопии.
Нафтали Тему на финише десятки выдержал рывок Мамо Волде и на последних 20 метрах оставил того без золота. При этом первым после финиша его поздравил ни кто иной, как Кипчоге Кейно, который сошел на этом забеге и поджидал товарища у финишной черты.
Бегать 1500, 5000 или 10000 м - для Кейно и Тему разницы не было. На пятерке кенийцы снова обнимались, хотя золото тунисец Гаммуди им не отдал.
Там же в Мехико кенийцы забрали золото и серебро в стипль-чезе плюс серебро на дистанции 800 м. И только на марафоне все тот-же Нафтали Тему не смог взять медаль, заняв в забеге лишь 19-е место.
Итог кенийского бега в Мехико:
● 800 м - Уилсон Кипругут, серебро.
● 1500 м - Кипчоге Кейно , золото.
● 5000 м - Кипчоге Кейно (серебро), Нафтали Тему (бронза).
● 10000 м - Нафтали Тему, золото.
● 3000 м с/п - Амос Бивотт (золото), Бенжамин Кого (серебро).
Пять беговых дистанций - семь медалей. Мехико-1968 - начало олимпийских триумфов спортсменов из Кении.