Фильм ,,Страна картелей,, - документальная картина. Но здесь есть характерные черты боевика, криминальной драмы и даже вестерна.
Здесь есть две главные сюжетные линии: американского рейнджера Тима Фоли и главы отряда самозащиты штата Мичиокан доктора Хосе Мирелеса.
Говоря о композиции можно отметить что фильм начинается и заканчивается историей непосредственных производителей наркотиков.
Основная сюжетная линия повествует о прирожденном лидере Хосе ,,докторе,, Мирелесе. Нам рассказывается история об основании и становлении отряда самозащиты от картелей под управлением Доктора. Это взгляд на проблему со стороны мексиканцев. По линии Доктора можно проследить множество внешних конфликтов: доктор-и-картель, доктор-и-правительство, доктор-и-жена. Также здесь есть место и внутреннему конфликту Доктора. Доктор-идеалист каким он был прежде, вначале пути, при основании сопротивления, когда он боролся за свою семью и Идею. И его столкновение с собой изменившимся, потерявшим запал и мотивацию, ведь уйдя из семьи, смысл борьбы для него исказился, что и привело к краху.
Другая линия рассказывает об американском рейнджере Тиме Фоули. Он с группой добровольцев охраняет границу США от нелегалов и пособников картелей. Обе эти линии постоянно перебивают друг друга, что придает истории объемность и многогранность. Ни Тим, ни доктор, ни их сторонники не получают помощи правительства, а даже наоборот - в интересах правительства заклеймить их.
Кульминацией линии доктора является момент, когда он записывает видео на случай своей смерти. А в случае с Фоули это момент, когда он осознает, что нелегалы вынуждены быть нелегалами, что не от хорошей жизни они покидают свою страну.
Фильм производит сильное впечатление еще и благодаря тому, что постепенно у зрителя исчезает уверенность кто из сторон прав. Из изначального ,,черного,,/,,белого,, все становится ,,серым,,. У каждого своя правда и вера в то, что именно они правы.