Подводная лодка была новой. Можно сказать, из отсеков еще не до конца выветрился дух стапелей, с которыми она рассталась лишь несколько лет назад. В отличие от предыдущих чисто торпедных безлитерных лодок этой же серии, на ней установили ракетный комплекс, чем прибавили головной боли торпедистам и торпедным электрикам. Не миновала чаша улучшений и акустиков - в половину уменьшилась их генераторная, в которой на предыдущей в серии лодке помещались спальные места всей гидроакустической группы. Теперь в генераторной были лишь две шконки мичманов - старшины команды и техника. Остальные акустики спали в первом отсеке...
Старлей посмотрел на хронометр. Он показывал ровно два часа ночи по корабельному времени и столько же по Москве. В ста метрах над головой в Филиппинском море уже наступило утро. Старлей поправил наушники и сладко потянулся. Еще два часа, придет смена и он отправится к себе в каюту досыпать. Если пропустить завтрак, получится давить на массу почти восемь часов. А там еще немного и на горизонте нарисуется дом под Камчатскими вулканами.
Старлей перевел взгляд на экран ГидроАкустического Комплекса, по которому бежал электронный луч. Наверху и в глубине - тихо. Никто не нарушал размеренную жизнь моря лопастями своих винтов. Матрос, сидевший слева от своего командира, тоже сверился с часами и занес в вахтенный журнал Боевого Поста акустиков запись о том, что горизонт чист.
И слава Богу.
Старлей вытащил из заначки пару сухарей, предложил один матросу. Тот принял сухарь с благодарностью. И почти пять минут оба акустика оглашали хрустом БП-22.
В тот момент, когда стрелка миновала первую минуту третьего часа вахты, электронный луч на экране ГАК «Рубин» нарисовал едва заметную горку. На втором круге луч сделал горку больше. А на третьем старлей уже смог в наушниках выделить подозрительный шум из того фона, который производило Филиппинское море.
Старлей матюгнулся про себя.
Сглазил!
Рано он обрадовался спокойной вахте.
Источником шума явно была не рыбацкая шаланда. Скорее всего, это даже не надводная коробка!
- Центральный! Акустику! Цель прямо по курсу! Цель подводная! Слышу шум ГТЗА!
- Принято, акустик! - отозвался ЦП в лице Помощника командира. - Рулевой! Держать глубину 80 метров!
Как только рулевой принял к сведению слова вахтенного офицера, в отсеках раздалось:
- Боевая тревога!
Вскоре на пост акустиков из штурманской рубки заглянул Кэп и спросил:
- Ты уверен, что это подводная лодка?
- Очень похоже, товарищ Командир, - ответил старлей. Он щелкнул тумблером и на БП стало слышно то, что до этого момента было доступно только в его наушниках. - Сигнал от цели усиливается. "Рубин" держит его на автомате.
В подтверждении слов акустика на экране ГАК горка еще заметней подросла.
- Уже ясно по шуму, кто это может быть? - спросил Командир.
- Стратегам у Филиппин делать нечего, - ответил акустик. - Одновальная. Скорее всего, кто-то типа Трешера.
- Что у него по глубине?
- Примерно сто метров. Как и у нас. Оптимальная глубина для поиска противника с учетом здешней гидрологии. Нам повезло. Мы нашли его раньше, чем он нас
- Получается, идем почти след в след за американцем, - подытожил Командир, прежде чем вернуться в ЦП.
На случай войны для штатовского атомохода на лодке кроме обычных торпед и с ядерными боеголовками имелась и ракета с не менее ядерным зарядом. Так что будь приказ, американец гарантированно уничтожался, даже если бы он заметил слежку и попытался оторваться от нее. Килотонны компенсируют любой промах по цели.
Главное - самим не попасть каким-нибудь боком под ударную волну от своей ядреной бомбы!
В ЦП на верхней палубе второго отсека советской АПЛ К-469 объявили выход в торпедную атаку. Пока учебную. Ровно до команды "Пли" и ответа с верхней палубы первого отсека, что "торпеда вышла..."
Из генераторной на средней палубе второго, сразу за каютой Командира, техник-акустик доложил на БП-22, что все прогрето и при необходимости можно уточнить дистанцию до супостата активной посылкой... За кормовой переборкой второго отсека, отделявшей его от реакторного, маслопупы почти никак не отреагировали на игру в войнушку люксов. Разве что несколько турбинистов покинуло каюты в шестом и переместились в четвертый досыпать под привычный зубовный скрежет собственного Главного ТурбоЗубчатого Агрегата, передающего движение на главный вал атомохода. Да на "Байкале" напряглись в ожидании возможного приказа добавить урана в топку.
Получив от штурмана последние координаты цели, Кэп сверил с данными от командира БЧ-4, пыхтевшего на БИПе. Дистанция до цели была лучше не придумаешь. Следовало уточнить метры до супостата, но Кэп никогда не мечтал войти в историю тем, кто объявит о начале Армагеддона. Поэтому Кэп собрался отдать приказ о приведении в исходное положение матчасти торпедистов.
Лепесток от цели вырос на половину экрана акустиков!
Цель была явно ближе, чем они рассчитали. Советская лодка подошла прямо под винты американца!
Кэп на секунду замялся, решая что делать. Менять глубину? Сбрасывать ход с шести узлов до четырех и продолжать писать на магнитофон выхлоп американца? Или...
Хронометр показывал два часа двадцать две минуты по Москве, когда лодка получила удар снизу в районе носового обтекателя главной антенны акустиков. Игрушечная войнушка закончилась. Началась реальная жизнь. И в этой жизни решение пришло мгновенно. Кэп скомандовал:
- Боцман! Рули на всплытие! Глубина десять метров! Аварийная тревога!..
PS. 16-го июля 1976-го года атомная подводная лодка К-469 проекта 671В царапнула легким корпусом вершину необозначенного на картах коралового рифа в Филипписком море, когда погналась за собственными шумами, отраженными от него.