Корчула — очень живописный, небольшой старинный городок на одноименном острове в современной Хорватии. Главный туристический бренд Корчулы — известный венецианский путешественник Марко Поло, который родился в здешних краях.
Городок отделен от материка небольшим проливом, через который действует переправа на полуостров Пелешац в городок Оребич. Так что, например, от Дубровника до Корчулы можно даже доехать на автобусе (3 часа в пути) или маршрутке (2 часа в пути). Также паромы Jadrolinija и скоростные катамараны Krilo соединяют городок с Дубровником (2,5 часа в пути), Сплитом (меньше 3 часов в пути) и другими прибрежными городами Далмации и Истрии и даже Италии.
Скажем, я добрался до Корчулы на катамаране от еще более живописного городка Хвар (тоже на одноименном острове), переночевал в местных апартаментах (собе) и уплыл дальше в Дубровник. Судя по огромным очередям на катамараны, так же поступает огромное количество туристов (в основном иностранных, так как почти все местные жители имеют личный водный транспорт). Важный нюанс — паромы и катамараны ходя часто в летний сезон, вне сезона значительно реже.
На другой стороне острова Корчула, примерно в 40 км к западу, расположен городок Вела Лука, куда также приходят паромы и катамараны с материка. Между Корчулой и Вела Лукой ходят рейсовые автобусы, также на острове можно взять в прокат велик и кататься самостоятельно. Тут же есть прокат каяков и оснащения для подводного плавания.
В Корчуле (городе) есть дом Марко Поло, но, как и дом Джульетты или дом Ромео в Вероне, — это развлекаловка для туристов. Как и в других прибрежных городах Далмации, в Корчуле можно легко купить индивидуальную экскурсию на лодке по окрестностям, снять апартаменты или хорошо посидеть в далматинской конобе (таверне) с ризотто или спагетти с дарами морями под бутылку вина с Пелешаца. Все местное, очень вкусное и натуральное. Правда, и цены, как в Италии, по крайней мере не меньше.
С 2012 года в первой половине сентября проходит фестиваль барочной музыки, причем живую музыку можно услышать не только на концертах, но и в местных барах или даже прямо на улице. Также в начале сентября в море недалеко от города устраивают инсценировку битвы между венецианцами и генуэзцами в 1298 году.
Еще одна местная достопримечательность — танец-бой морешка (мавританский) между красными и черными воинами, отражающий многовековое противостояние христиан и мусульман на Балканах.
С исторической точки зрения, на острове Корчула жили еще доисторические индоевропейские племена иллирийцев (а может, не только они), затем здесь были основаны колонии финикийцев и древних греков (в VI веке до н. э. на месте Вела Луки). Современное название острова и города происходит от греческого Korkyra — «черный остров»: вроде бы в те времена на острове рос темный лес. Славяне появились на острове к VIII веку.
В средние века остров попеременно контролировали славянские князья, Венеция, Венгрия, Генуя и Дубровник. Согласно некоторым источникам, в 1254 году в Корчуле родился Марко Поло. Свои мемуары о 17-летних странствиях по Азии он надиктовал в генуэзской тюрьме после того, как попал в плен в битве при Корчуле в 1298. Как и почти везде в Далмации, эти территории контролировались Венецией довольно длительное время — до 1797 года, а во время наполеоновский войск в 1807 даже были временно захвачены черногорцами при поддержке российского флота во главе с флотоводцем Сенявиным. Затем Корчула перешла к Австрийской империи, хотя во время двух мировых войн фашистская Италия временно оккупировала ее, как и почти всю Далмацию.
По окончании Второй мировой войны эти земли вошли в состав Югославии, из которой сербы долго не хотели отпускать хорватов: в начале 1990-х близлежащий Дубровник даже довольно сильно обстреливался. Сейчас это типичная средиземноморская курортная зона.
Александр Юрченко: "Марко Поло — агент Великого Хана" (СПБ). Лекция состоялась в научно-популярном лектории центра "Архэ" в Санкт-Петербурге(https://www.facebook.com/ArheSPB/) 25 февраля 2018 года.