Пока восточные русские княжества лежали в руинах после опустошительного монгольского похода, в Прибалтике и у Западной Двины начали набирать силу литовские феодалы. К 1250 г. оформилось государственное образование, именуемое Великим княжеством Литовским.
Молодой стране были жизненно необходимы территории для роста, поэтому литовские князья обратили свой взор на опустошенную Древнюю Русь, южные и западные территории которой лежали в руинах, не нужные ни монголам, ни Москве.
В первые десятилетия следующего столетия Великое княжество Литовское уже было одним из самых больших европейских государств. Интересно, что при этом большая часть территорий когда-то были вотчиной Рюриковичей, а почти все население разговаривало на русском языке.
Литовские государи объявили своей собственностью древние княжества по течению Днепра, Туров, Брянск, Смоленск, а также земли на границе Дикого поля, Курск, Чернигов, Рыльск и Новгород-Северский. Фактически Великое княжество Литовское было еще одним русским национальным средневековым государством наряду с Великим княжеством Московским, ведь даже столица Литвы первоначально располагалась на русских территориях.
Стремительный прирост территорий и политическое возвышение нового государства объясняется тем, что, с одной стороны, монголы уже не были столь сильны, чтобы контролировать земли вдоль течения Днепра, а Москва еще не набрала достаточно силы, чтобы захватить эти территории себе.
Во вновь приобретенных землях литовскими феодалами восстанавливалось народное хозяйство, отстраивались поселения. На страницах летописей вновь появляются названия разоренных городов.
Поначалу русские княжества охотно входили в состав Литвы. Здесь у регионов были свои вольности и собственное самоуправление. Взимаемые налоги были куда меньше поборов татарских баскаков и московских князей. Кроме того, Гедиминовичи не стремились полностью уничтожить старую аристократию и лояльно относились к православной вере.
Несмотря на то, что пограничные конфликты с Ордой продолжались постоянно, владения, контролируемые Вильно, постоянно росли. Граница великого княжества проходила по современным территориям Смоленской, Брянской, Курской и Сумской областей.
Русские княжества были под властью Вильно более 150 лет. Так почему же в XVI в. начался массовый переход князей обратно, в Московское государство?
Все дело в том, что в 1385 г. литовский государь Ягайло добавил к своим титулам польскую корону. Начался процесс объединения двух стран в Речь Посполитую, которая окончательно оформится как суверенное политическое образование в 1569 г. Все эти 200 лет польские феодалы проводили активную политику католизации населения подконтрольных территорий. Так, например, постепенно упразднялось делопроизводство на русском языке, на котором в то время разговаривали 90% населения Литвы. Начались притеснения православной веры. Знатные бояре Рюриковичи стали терять свои владения и все чаще попадать в опалу.
В этот же период Московское княжество значительно усилилось и даже избавилось от многовекового Ордынского ига.
Все это привело к тому, что земли бывших Курского, Рыльского и Брянского княжеств вышли из состава польско-литовского государства и перешли под управление Москвы. Намного сложнее была ситуация со Смоленском.
Этот город являлся важным стратегическим пунктом на границе двух государств, и отпустить его просто так к потенциальному противнику литовцы не могли.
Смоленск стал поводом для нескольких войн между Вильно и Москвой. Но, в конце концов, и он перешел под управление Рюриковичей.
Возвращение южнорусских земель обозначило формирование великорусской нации на территориях, подконтрольных московским Рюриковичам. Оставшиеся же под протекторатом Литвы западнорусские земли стали центром формирования белорусской и малоросской народностей, то есть белорусов и украинцев.
Если вам понравилась эта публикация, ставьте лайк ( 👍 - палец вверх), делитесь этой статьей в соцсетях с друзьями. Поддержите наш проект, подписывайтесь на наш канал и мы будем писать больше интересных и познавательных статей для Вас.