- Это называется «нерестовый жор»! – Со смехом сказал отец.
Толик подбросил в воздух сухарь и поймал его ртом.
- А это – ловля на живца!
Закат растекался по земле и проникал в дом, разбавляя прохладу сентябрьского вечера своим пурпурным свечением. Редкий вечер, когда вся семья вместе. Вся семья: мама, папа, Толик и маленькая Лида.
- Папа, расскажи про море! – Девочка забралась на колени к отцу. – Расскажи про маяк. И про большую рыбу расскажи.
Отец шумно вздыхает и качает головой:
- А про «нерестовый жор» Толика ты послушать не хочешь? – Лида косится на брата.
- Толик сказал, что жерех пошёл, но не сказал куда!
- Ох, дети не умеют жить метафорами. – Мама смеется, снимает с теплого хлеба полотенце. – Хорошо, что Толик не пошёл за жерехом.
Оба смотрят на отца как на героя. В словах «рыболовный промысел» им видятся акулы, длиной с океанский лайнер и волны, высотой с десятиэтажку и слепящий луч маяка, рассекающий ночь.
- А правда, что в Азовском море есть рыба-убийца?! – Толик надеется услышать «да».
- Твой выход, я за компотом. – Мама встает из-за стола, но оставляет все свое внимание там же, где две пары горящих глаз ее детей, смотрят с одинаковым горячим любопытством.
- Ну это сказки! Разве что ты имеешь в виду морское чудовище?! – Отец лукаво посмотрел исподлобья. – Ну так оно не рыба, оно сам дьявол! Больше синего кита. Может дрейфовать в пяти метрах под килем, но никакой радар его не поймает. Злой, сильный, неуловимый.
- И чего он? – Спросил Толик.
- Чего? – Со скучающим видом повторил отец. – Притаился сейчас где-то, ждет меня в море. У нас с ним свои счеты. Давно это было.
Лида закрыла ладошками лицо, Толик вытаращил глаза и затаил дыхание.
- Да, - Повторил отец, - давно это было. Мы тогда, кажется, ходили на пеленгаса. Погода хорошая, команда весёлая – все друзья. На сети ловили. Удачно. Разве что сам пеленгас на борт не запрыгивал. И тут – бах! – как ракетой в бочину. Но у нас судно крепкое: качнулось и устояло. Вода тут же, как и не было ничего, успокоилась. Мы продолжили, а что делать?
- Страшно же! – Воскликнула Лида.
- Страшно? Нет, нам не страшно. Мы же моряки! Хоть и рыбаки. Сеть идёт хорошо. Но тут снова – бах! – и волна поднялась. Я стоял на противоположной стороне борта, ну меня и выкинуло. В воду. И вот что необычно: мне бы оттолкнуться и всплывать, а в воде так спокойно, уютно. Как под одеялом у Лидки, где куклы лежат.
Лида перевела дух и улыбнулась. Толик хихикнул. Отец продолжил:
- Опускаюсь на дно, во рту вкус солёный, в ушах булькает, но дышать не хочу. И вижу её! Смотрит на меня двумя своими глазами. А глаза серые, как бездонное море в шторм. Глубокие, красивые. Смотрит на меня и улыбается, протягивает руки, обнимает. А я обнимаю её…
Толик смотрит бешенными глазами:
- Чудовище?!
- Толь, ну ты что? Какое чудовище? – Отец хмурится. - Русалка!
Дети посмотрели на отца с недоверием.
- Слушайте, что говорю вам! Опускаюсь на дно, а там русалка. Невиданной красоты! Сероглазая! С хвостом! И обнимается. А я смотрю, позади неё оно, чудовище! Глаза горят красным, сам чёрный, огромный, а вокруг него будто облако чернильное – пираньи. Чуть сунешься – на лоскутки порвут! Я Русалку свою обнимаю, а сам думаю: «вот и пришел тебе конец, морячок-рыбачок». Русалка моя меня крепко схватила, хвост трубой, и как рванёт с места к берегу! Как торпеда! А красные глаза за ней, пираньи вот-вот за хвост ухватят. Небо почернело, судно моё осталось далеко в море. Я и не понял, как меня вышвырнуло на берег. Мокрого, без чувств. Открыл глаза – звезды, тишина. Русалка моя сидит рядом, расчесывает косу, смотрит на меня.
Отец остановился, потянулся за банкой с консервами. Открыл, расковырял вилкой.
- И что это было?! – Нетерпеливо спросил Толик.
- Скумбрия. – Спокойно ответил отец.
Лида нахмурилась и отняла у отца вилку.
- Пап! Ты чего?! Что это было за чудище, Толик спрашивает!
- А, это! Это было оно – морское чудовище. - Отец достал руками маслянистый кусочек консервов и начал жевать, - Это была моя встреча с самой прекрасной Русалкой на свете. Она спасла меня тогда. Чудовище я больше не встречал - мы с Русалкой сбежали.
Дети заулыбались, захихикали, стали шептаться между собой.
- А куда же она делась? – Спросила мастерица разоблачений Лидка.
- Никуда, - спокойно ответил отец,- мы полюбили друг друга.
Он понизил голос до шёпота и покосился в сторону мамы, которая старалась скрыть улыбку.
- Она родила мне двух детей.
В воздухе повисла тишина. Калейдоскоп эмоций с бешеной скоростью проносился по лицам Лиды и Толи. От незаданных вопросов лампочка под потолком пощелкивала. Каждый боялся быть первым, но не выдержала детектив в юбке.
- Но куда вы дели хвост?!
Отец достал из консервной банки еще один кусочек рыбы, положил его на ломоть теплого домашнего хлеба и принялся медленно с удовольствием жевать.
- Съели.
Привет :) Найди меня в соцсетях и постучись.
Да, и подари эту историю кому-то, кого любишь. Пусть он тоже улыбнётся.