Имя генерала Паулюса широко известно практически всем, этот генерал командовал немецкими войсками в Сталинграде и перед самой сдачей в плен получил звание фельдмаршала от Гитлера. Сделано это было лишь с одной целью - на Паулюса должен был давить тот факт, что немецкие фельдмаршалы в плен не сдавались, и Фридрих Вильгельм Паулюс как и подобает немецкому полководцу должен был пустить себе пулю в лоб, однако тот не спешил прощаться с жизнью и принял решение сдаться в плен на милость советским войскам.
Если говорить о наших войсках то, первым на ум приходит генерал Власов с его триколором и так называемой Русской Освободительной Армией, собравшей всех предателей Родины. После войны Власов получил по заслугам, но в то же время он был не единственным генералом попавшим в плен, были военачальники которые по тем или иным причинам оказались в плену, пусть и не сотрудничали с оккупантами, но после войны были расстреляны. Одним из таких генералов стал генерал-майор Понеделин Павел Григорьевич, командующий 12-армией.
Как и многие генералы той поры, Понеделин в армии еще с "империалистической" то есть с Первой Мировой. С 1918 году он служит в Красной Армии, воюет с Колчаком и Деникиным. Позже отправляется на Украину, где борется с махновцами, командует полком и бригадой. Несколько раз отмечался высшим командованием как грамотный командир и расчетливый воин.
Участвует в Польской кампании, где также хорошо проявил себя не смотря на то что Красная Армия тогда проиграла. В 1926 году был отправлен на военные курсы, после которых оставался служить на юго-западных рубежах страны.
В 1939 году на Украине сформирована 12 армия, где и служил Понеделин, на бумаге считалось, что эта армия одна из самых боеспособных, ведь она находится в непосредственной близости от границ. Летом 1941 года эта армия одной из первых ощутила мощь немецкого наступления и буквально через месяц после начала войны армия была расформирована.
Виной тому послужила мясорубка под Уманью. В конце июля немцы провели успешную операцию по блокированию 6 и 12 армии, у наших частей были шансы отойти до того как котел захлопнется, однако командование настаивало на удержании позиций. К 1 августу кольцо закрылось и в нем осталось около 130 тысяч солдат.
Кольцо имевшее размеры примерно 40 на 40 км начало сужаться и к 5 августу было размером 10 на 10 км. Солдаты поняли что прорываться им придется только полагаясь на собственные силы, в то время как генерал Понеделин фактически потерял управление войсками. 6 августа советские войска бросились на прорыв сминая оборону немцев, к сожалению командование не дало окруженным информацию о силе противника и окрученные части посчитали что всего через десяток километров можно выйти к своим.
В ходе движения идущие на прорыв колонны попадали под обстрел, делились на части, застревали на переправах и в бездорожье. С рассветом они оказались под ударами артиллерии и авиации, в результате чего транспортные средства были окончательно уничтожены. Красноармейцы продолжали прорываться в пешем порядке, однако это удалось сделать лишь некоторым мелким группам. Большую роль в срыве попытки прорыва сыграли подразделения ПВО немцев, которые прикрывали тылы и переправы, имели на вооружении мощные огневые средства и имели возможность расстреливать выходящие из окружения колонны.
Генерал Понеделин прорывавшийся с приближенными на танке, попал в плен к немцам.
Генерал-лейтенант Понеделин, командовавший 12-й армией, попав в окружение противника, имел полную возможность пробиться к своим, как это сделало подавляющее большинство частей его армии. Но Понеделин не проявил необходимой настойчивости и воли к победе, поддался панике, струсил и сдался в плен врагу, дезертировал к врагу, совершив таким образом преступление перед Родиной как нарушитель военной присяги.
Приказ № 270 Ставки Верховного Главного Командования Красной Армии 16 августа 1941 г.
Заочно Понеделин был приговорен к расстрелу, возможно приговор был бы другим, но немецкая пропаганда растиражировала фотографии на которых Понеделин стоит рядом с немецкими офицерами в добродушном настроении. Но Павел Григорьевич не сотрудничал с немцами, его поместили в концлагерь откуда он и был освобожден американцами в 1945 году. Потом его передали в СССР, где снова арестовали. Понеделин не признавал себя виновным, однако 25 августа 1950 года Военной коллегией Верховного Суда приговорён к расстрелу с исполнением приговора немедленно. Реабилитирован он был только в 1956 году.