Вторая мировая началась с города Данцига, владением которым оспаривали две державы Польша и Третий Рейх. В марте 1945-го года, спустя пять с половиной лет война вновь пришла к воротам Данцига, но теперь его обороняли уже не польские войска, а немецкие танки.
Чтобы защитить важный стратегический порт, которым был Данциг, немцы смогли собрать около 25 тыс. солдат, при 200 танках и 500 орудий. Однако советские войска, значительно превосходили силы обороняющихся: 95 тыс. бойцов, при поддержке 750 танков и 2500 орудий. Операцией руководил бывалый генерал РККА Иван Федюнинский, который решил сделать ход конем: советские части должны были наступать на окруженный город не с восточной стороны, которая была сильно укреплена, а с западной, тем самым немцы не смогут использовать польские и собственные фортификации. Обороной руководил Дитрих фон Заукен, достаточно умелый немецкий полководец, в прошлом командующий корпусом “Великая Германия” – одним из лучших танковых соединений Третьего Рейха.
Общий штурм начался 25 марта, и в бой пошли все силы, которые были у командования РККА. Такой подход был прежде всего потому, что немцев решили разгромить одним мощным ударом. Бои в районе города громыхали в течение дня, советское командование как могло использовало превосходство в танках, и создавали специальные штурмовые группы, в которые помимо танков и пехоты, входили тяжелые САУ ИСУ-122.
Один из таких отрядов, который включал в себя танковый батальон и несколько ИСУ-122 смогли прорвать немецкую оборону утром 26 марта, и ввязались в упорные уличные бои с немецкими “Пантерами”. Но, как немцы не пытались сдержать напор советских войск, уже 27 марта советские танки оттеснили немецкие части к центральному и восточному району. Большим ударом для обороняющихся стала гибель командира 4-й танковой дивизии Клеменса Бетцеля, который защищал Оливские ворота, и после удара “Катюшами” погиб.
Немецкие танкисты, отступая, забрали тело своего командующего. Однако не отчаялись, и 29 числа перешли в решительное наступление, чтобы хоть как-то исправить собственное положение. Однако, эта атака провалилась, и по факту гарнизон остался без танков, и остатки пехоты попытались отойти к балтийскому морю, но были догнаны советскими войсками и разгромлены. Город полностью взяли под свой контроль 31 марта, общий штурм продолжался 6 дней.
В боя за Данциг только уничтоженными было потерянно 80 танков, а если учитывать тот факт, что на один уничтоженный приходится три подбитых, так что всего танков советская сторона потеряла в районе 200 с лишком, но это лишь примерные цифры. Немцы потеряли все свои 200 танков, многие из которых стали трофейными. Из немецкого гарнизона лишь 3 тысячи сдались в плен.