Хопеш - клинок, прочно ассоциируемый с Древним Египтом. Пожалуй, это один из самых первых представителей класса клинкового оружия, появившийся в мире. Не самый древний в принципе, есть оружие и старше, но однозначный пионер в группах "самое первое национальное оружие" и "самый первый штатный меч". В смысле - более-менее массово стоявший на вооружении, хотя бы у довольно узкого круга воинов - дворцовой гвардии...
Впрочем, обозвав его мечом, я погорячился. Хопеш - не меч, не сабля и не топор. Просто-напросто он настолько древен, что общепринятые для нас сейчас классы оружия просто не успели еще появиться. Не было в его эпоху ни мечей, ни тем более сабель. Он один такой - уникальный и древний, как Ктулху... ;-)
Минутка истории
Хопеш или кхопеш (буквальный перевод - "передняя нога животного") появился в армии Нового Царства - примерно три с половиной тысячи лет назад. Его появление связывают все с теми же захватчиками-гиксосами. То ли они его с собой принесли, то ли это хопешами от них оборонялись - достоверно уже не установить, однако сие есть факт, мсье Дюк: гиксосы исчезли (растворились, самоликвидировались), из разгромленной ими страны поднималось Новое Царство, во главе которого стояли фараоны Восемнадцатой династии. А за плечами фараонов мрачно высились неулыбчивые телохранители с тяжелыми бронзовыми клинками, отдаленно смахивающими на серп...
Конструкция
У хопеша она уникальна. Это оружие имеет прямую или почти прямую, иногда - с легким обратным изгибом, линию хвостовика, уходящего в рукоять и выступающегоиз нее на 10-20 см вперед. Образуется что-то отдаленно смахивающее на пяту, или рикассо. А потом клинок резко "срывается" вниз, как будто в пропасть, и изгибается на манер серпа.
Этот характерный момент "излома" клинка - специфика именно хопеша, у других видов оружия встречается крайне редко. У сабли, например, он вовсе отсутствует, сабельный клинок изгибается плавно.
Форма боевого конца у разных видов хопешей различается. Иногда есть довольно неплохо выраженное колющее острие, как на картинке выше. Иногда хопеш заканчивается крюком (у данного образца редуцирован), вполне пригодным для того, чтобы зацепить врага за край щита и резко дернуть на себя, заставляя открыться. И - рубануть. Современные реконструкции показали, что удар у хопеша крайне тяжелый, при хорошей заточке кости рубит будь здоров...
Общая длина - 60-70 см, встречаются и более длинные экземпляры. Они, как правило, двуручные, т.к. даже короткий хопеш весьма тяжел - весит в пределах двух килограммов. Это обусловлено материалом изготовления - бронзой. Она мягче стали, поэтому клинок приходилось делать толстым, чтобы обеспечить требуемую жесткость. Для сравнения: 2 кг - вес дальнего-предальнего пятиюродного внучатого племянника хопеша, шотландского клеймора. Который, на секундочку, был двуручным мечом.
Да, были люди в наше время...
Да, изначально хопеш, скорее всего, был серпом. Большинство видов боевого оружия произошли от сельскохозяйственного или плотницкого инструмента.
Боевое применение
Большинство современных исследователей полагает, что заточка хопеша была двойной - и с внешней, и с внутренней стороны. Таким образом, это обоюдоострое оружие.
Значительная собственная масса обеспечивает хопешу страшный рубящий удар. Легкий щит - а щиты в его эпоху делались чаще всего не из дерева, а плелись из прутьев, обтянутых кожей - если не развалит, то отшвырнет. Внутренняя "ятаганная" заточка позволяет перехватить его на манер шотеля и попытаться достать противника за щитом - вполне возможно, что и получится.
Кстати, ближе всего к хопешу, пожалуй что, эфиопский шотель.
Обратите внимание на очень похожий "излом" клинка в районе пяты, совершенно не сабельный. Шотель - национальное оружие Эфиопии, сохранившееся до нашего времени. У него такая же двусторонняя заточка, разве что куется он из стали.
А Эфиопия, в древности звавшаяся "Страна Куш", составляла с Египтом когда-то один макро-регион "колыбели цивилизации". Вполне возможно, что традиции ковки хопешей перешли по наследству к эфиопам...
Бой на хопешах
Бронзовый тяжелый хопеш фехтования в том смысле, который в это слово вкладываем мы, не подразумевает. Во-первых, тяжел изрядно. Во-вторых, металл мягкий - весь в зарубках останется. Хотя, кстати, не исключено, что прямое "рикассо" хопеша как раз и предназначено для отбивания ударов - но у древних египтян уже не спросишь, остается только рассуждать...
Ну и в-третьих, центр тяжести смещен вперед так сильно, что по балансировке это оружие скорее напоминает топор.
Я бы сравнил это оружие с фальшионом или поздним мечом дадао, предназначенным для уничтожения неодоспешенных и лишенных нормальных щитов противников. Если выпустить на таких несколько бойцов с хопешами, будет происходить не бой, а сущая резня... Кстати, вот как раз доспехов-то у людей той эпохи и не было.
Но в изготовлении этот "меч-серп" был сложен, в обращении - тяжел и неудобен, поэтому так и остался оружием дворцовой гвардии фараона. Обычная армия вооружалась чем попроще и подешевле.
Хотя, кстати, какие-то зачатки фехтования у древних египтян были, даже соревнования по нему проводились. Вот - фрагмент барельефа Рамзеса Третьего в храме Мединет-Абу:
Обратите внимание на правый верхний угол. Там явственно нарисовывается гарда вполне современного облика! А вы говорите - дикари, мол...))
Фехтуют в данном случае бойцы, правда, не на хопешах, а на палках. Отбивают удары дощечкой, привязанной к левому предплечью.
Барельеф датируется 1190 годом до нашей эры...