Само имя "Одиссей" переводится с древнегреческого как "Страдающий", или как "Гневающий Богов". То есть, - безбожник. Ещё до начала троянской войны, он среди прочих сватался к Елене Прекрасной, а когда было решено отдать её руку Менелаю, он предложил связать всех женихов единой клятвой - во что бы то ни стало помогать мужу Елены, и друг другу. Сделал он это, чтобы избежать ненужных междоусобиц между отвергнутыми женихами.
Когда же пришла весть о похищении Елены, и о том что Агамемнон собирает греческое войско на войну с Троей, Одиссей попытался симитировать безумие, потому как ему предсказали, мол, вернётся он оттуда только через двадцать лет, нищим и одиноким. Но его притвороство разоблачили, и вынудили плыть к берегам Трои.
По дороге в Трою, Одиссей решает захватить с собой и Ахиллеса - для верности. И не зря, потому что его мать попыталась спрятать своего сына, и переодела его в женщину на острове Скирос. Одиссей имитирует нападение разбойников, и все настоящие женщины разбегаются, кроме одной, которая схватилась за оружие. Этой женщиной и был Ахиллес.
Гомер называет Одиссея не иначе, чем "хитроумным" или "многомудрым". Он бесконечно улаживает многочисленные конфликты, которые то и дело вспыхиывют среди греков, усмиряет гордых царей, и в одиночку придумывает гениальный план по захвату неприступного города при помощи деревянной статуи.
Провоевав десять лет в Трое, Одиссей знает, что ему предстоит ещё столько же скитаться, пока он не попадёт на родину. Но и преодолев всевозможные сложности, и прибыв к верной Пенелопе и уже взрослому сыну Телемаху, он не находит обещанного покоя. В порыве гнева, Одиссей убивает женихов своей жены - самых влиятельных и богатых людей Итаки, за что его изгоняют из царства ещё на десять лет.
И вот, несколько версий того, как Одиссей закончил свой земной путь:
Одиссей ушёл как можно дальше от моря, к народу, который никогда ничего не слышал о его путешествиях, и мирно закончил свой век у них.
Или же он женился ещё раз на царице Каллидике, и пал в бою, когда на её царство напал сам Арес.
Или же он добрался до Этолии, где его почитали как героя и предсказателя будущего, где он умер от старости, или когда чайка бросила ему на голову жало морской горлицы.
Или же он основал город Аскибургий в Германии, и умер там.
Или, когда прошли назначенные ему десять лет изгнания, он оставил свою новую жену Каллидике и их маленького сына, и вернулся на Итаку, и умер на родной земле от старости.
Или же на Итаке его нашёл один из его сыновей от волшебницы Кирки, и не узнав отца, убил. Копьём, наконечник которого был сделан из шипа ската.
Или же, Кирка воскресила его, узнав что случилось, но Одиссей умер от горя, потому что в той же битве погиб его любимый сын - Телемах.
Или же служанка Кирки однажды превратила Одиссея в коня, который возможно до сих пор где-то пасётся.
Платон же считает, что после смерти Одиссей захотел прожить ещё одну жизнь - очень скучную жизнь, очень простого человека, далёкого от всех этих пророчеств, богов, волшебниц, нимф и сирен.