Новый 1943 год сулил перемены в ходе Великой Отечественной войны. Командование Красной Армии наконец-то увидело возможности не отходить и обороняться, а совершать долгожданные наступательные действия, в ходе которых могли быть разгромлены сразу несколько немецких армий.
С первых дней января начались активные боевые действия в горах Кавказа, причём среди задач, поставленных перед советскими бойцами, было не просто отбросить врага на запад, но и вовсе отрезать ему пути к отступлению и разгромить группировку. В ходе разработки дерзкой операции было принято решение освобождать Новороссийск.
В этих целях планировалось использовать силы десанта. Две большие группировки должны были выйти на берег, занять прибрежную зону и развить успех, выходя на северо-запад, по сути - в тылы немецким армиям, отрезая им пути отхода и закрывая огневое кольцо. Трудности подстерегали десантников уже на первом этапе - подхода к суше, а потому в течение некоторого времени солдаты тщательно отрабатывали свои действия, на учениях выявляя сложности и устраняя их. Однако, в бою всё равно всё пошло не так, как планировалось.
Артподготовка и авиационные налёты результата не дали: основные огневые точки немцев остались целыми и смогли встретить подступающих в районе Южной Озерейки и посёлка Станички десантников.
Тем не менее, удался отвлекающий манёвр - с запасного направления солдаты сумели зайти на берег с нескольких боевых кораблей без опознавательных знаков, которые немцы приняли за свои. С громогласным криком "Ура!" солдаты обрушились на врага, памятуя о последнем наставлении: "Пощады не ждите, пленных брать не нужно". Увы, Новороссийск взять не удалось, однако десантники заняли плацдарм, который тут же получил название Малой Земли, и там моряки продержались 225 дней, не сделав ни шагу назад.