Замок, ныне превращенный в весьма популярный туристический объект, несколько столетий назад по праву можно было назвать настоящей страной кошмаров – собственно, как и его столицу. Сейчас, стоя на широкой улице средь бела дня и созерцая аккуратно вымощенные булыжником тротуары, ведущие к крепости, трудно представить, что когда-то они утопали в крови виновных и даже совершенно невинных жертв. А вызывающие восхищение массивные башни зачастую оказывались последним местом, которое заключенные могли лицезреть в считанные дни своей уходящей жизни.
За всю богатую историю существования лондонский Тауэр использовался по-разному – он был крепостью, арсеналом, хранилищем королевских драгоценностей, дворцом и тюрьмой. Функции тюрьмы он выполнял вплоть до 1820 года – в те времена это было основное место, куда массово ссылали высокопоставленных особ Британского королевства. Страшно даже представить, сколько трагичных историй сломленных судеб королев, королей, шутов, герцогов и графинь хранят его немые стены…
Одним из самых жутких призраков Тауэра традиционно считается дух престарелой графини Солсбери Маргарет Пол, жестоко казненной по несправедливому обвинению в 1541 году. В те времена политическая власть в стране принадлежала знаменитой династии Тюдоров, для которой родословная бедной графини представляла потенциальную опасность – и это при том, что сама графиня в политической борьбе никак не участвовала. Однако неумолимые Тюдоры единогласно решили избавиться от потенциального соперника, что повлекло за собой арест Маргарет по ложному обвинению. Казнь 70-летней женщины была поистине ужасна: палачу только с третьей попытки удалось обезглавить несчастную. Согласно легендам, женщина несколько раз вырывалась из рук неумолимого мучителя и металась по эшафоту с душераздирающими криками о помощи до тех пор, пока помощники палача вновь ее не схватили. С тех пор, по словам очевидцев, каждую годовщину казни Маргарет в тюремном полумраке Тауэра люди видели колышущиеся тени палача и графини, сопровождавшиеся безумными криками. Но как только голова графини отделялась от тела, тени бесследно исчезали, и в тюремных коридорах вновь водворялась тишина.
Не менее жуткая судьба постигла и вторую жену Генриха Восьмого Анну Болейн, дух которой тоже не преминул обосноваться в тауэрских коридорах. Бедняжка провинилась тем, что рожала своему мужу только дочерей, что могло крайне негативно сказаться на последующей судьбе королевской династии. В то время церковь не позволяла просто развестись со своей женой, поэтому английский король выбрал более изощренный способ: ложно обвинив Анну в кровосмешении, супружеской неверности и колдовстве, он заключил ее в Тауэр, где бедняжку казнили 19 мая 1536 года. В спешке труп бывшей английской королевы похоронили в кованом сундуке под полом капеллы, а отсеченную голову положили ей под руку. Вероятно, нужно было с большим вниманием отнестись к погребальной церемонии, потому как дух Анны Болейн был страшно разгневан таким обращением и не нашел себе покоя даже после смерти. Так он и бродит с тех пор по замку – призрак женщины, несущей свою отрезанную голову в правой руке. Несколько раз стража замка пыталась выследить и повторно «убить» и так уже мертвую английскую королеву, но тщетно – копья всего лишь прорезали воздух, не задевая привидения, которое, смеясь, затем бесследно исчезало.
