Настроения не было никакого. Уже третий день. Ничто не радовало, не развлекало. Барин лежал в халате с кистями на софе, закинув ноги на столик из карельской берёзы. Он взял в руки колокольчик и остервенело зазвонил.
- Гришка! Куда подевался, холоп треклятый? Гришка!
- Бегу, бегу, Ваша Светлость! Чего изволите?
Барин опрокинул стопку водки, крякнул, закусил севрюжьей икрой. Затем нахмурил брови, и посмотрел суровым взглядом на слугу.
- Я тебя весь день, собаку, искать должен? Придумал?
- Я в кузнице был, там Фёдор новые канделябры заканчивает...придумал, Ваша Светлость!
- Канделябры...дать бы этими канделябрами тебе по хребту, мошенник! Ну, не томи душу!
- А может Ваша Светлость изволит скачки устроить? Позовём лучших ездоков со всей России. Заодно и нового рысака опробуем...он же рьяный как черт...приз денежный победителю...
От возмущения барин вскочил на ноги и стал расхаживать взад-вперед по ковру выполненому из шкур горностаев.
- Ты опять в погреб мой винный забрался? Ты что мелешь, дурень? Какие скачки? Были в прошлом месяце! Предлагай что-то новое, или давно плетей не получал?
Гришка упал на колени и в мольбе заломил руки.
- Каюсь, виноват. Не губите, Ваша Светлость, есть другая идея!
- Ну!
- Даже не знаю, как и сказать...Ваша Светлость, прошу Вас, дослушайте до конца...
- Говори же!
Барин опрокинул ещё одну рюмку, но на этот раз закусывать не стал, и брезгливо отодвинул золоченое блюдце с икрой в сторону.
- Костюмированный бал. С масками. Пригласим лучших иллюзионистов из Парижа и теноров из Милана. Оркестр из Вены...
- Из вены? Из моей что ли? Или это деревня такая, кому принадлежит? Все, утомил. Сейчас пойдешь на задний двор, найдёшь Осипа, скажешь что я распорядился выдать тебе 10 плетей!
- Ваша светлость, дослушайте, умоляю...
- У тебя десять секунд.
- ...так бал не для Вас будет...точнее для Вас, но...не друзей Ваших, господ, графов и князей пригласим, а девок наших. Дворовых и из сел. Вы наверху, на балконе, а они внизу. В масках и нарядах. Но наряды такие, чтобы не скрывали всех прелестей. Почти как Ева пущай развлекаются, а Вы в конце бала выберете одну лучшую, или несколько...
Барин побагровел от злости, и яростно затряс колокольчиком.
- Аглая! Аглая!
Затем повернулся к Гришке.
- Ты что мне предлагаешь, пёс? И так про меня на всю округу сплетни идут, мол всех своих девок обрюхатил...
В комнату вошла девушка, на вид лет 16-ти. На ней был лишь тончайший, почти полупрозрачный сарафан, который не скрывал пышных, не к возрасту ранних форм.. Волосы завиты в косу и убраны вокруг головы. Девушка чуть присела и поклонилась.
- Чего изволите, Ваша Светлость?
- Водки мне, и закусить! Только не икры! Не лезет в глотку. Мигом!
- Слушаюсь, одну секунду.
- Да, и проследи, чтобы Гришке 15 плетей всыпали сегодня!
- Как изволите.
Девушка развернулась и направилась к выходу, а Гришка кинулся в ноги барину и стал их целовать.
- Ваша Светлость, не велите казнить! Есть! Есть, ещё одна идея! Но она очень уж забористая! Не смел раньше сказать! Простите!
Барин оттолкнул ногой Гришку, лицо его разгладилось от морщин, а глаза вопросительно уставились на слугу.
- Забористая? Ну, валяй! И не дай тебе Бог, опять дичь сморозить!
- Ваша Светлость, Вам нужно кого-нибудь на дуэль вызвать!
- Это как? Дуэли запрещены! А если противник ловчее и точнее окажется? Смерти моей хочешь, смерд?!
- Так пули, пули заряжать не будем! Грохот, дым, шум в газетах и высшем свете. На всю Россию, и безопасно!
Барин улыбнулся.
- А это мысль! Убирайся к чертовой матери. Скажи на кухне, чтобы штоф водки тебе дали и печенки французской. Плети отменить. И чтобы я не видел тебя до завтра!
Гришка выбежал из залы, а барин подумав с минуту вновь зазвонил. В комнату вошла Аглая. В ее руках был серебряный поднос с явствами и винами.
- Приготовь мое рабочее место. Писать буду...да, и сними ты этот сарафан уже! Надоел!
Аглая виновато кивнула и удалилась.
- Аристарх Генрихович? Дорогой! Да, сколько лет, сколько зим. Конечно! Завтра всенепременно загляну! Давно не был. Место то мое, ещё никто не занял? Ха-ха. Да. Нет, ну не к девяти утра. С инициативой буду. Законопроект, который все вы хотели, но придумать не могли. Стоя всей думой апплодировать будете! Обнимаю.
Барин расплывшись в улыбке небрежно швырнул свой Vertu на стол и махнул ещё одну рюмку.
Изображение: Борис Кустодиев "Купец"