3-я танковая дивизия СС “Тотенкопф” с первых дней Советской компании была вынуждена вести колоссальные по своей сложности бои против Северо-Западного фронта РККА. И вот, историю одного из таких сражений, поведал одному хорошему человеку бывший танкист СС Йохан Ланг, который на момент лета 41-го воевал в составе мотопехоты, но потом, в 42-ом году переучился на танкиста.
Увы, война была слишком тяжелым опытом для 18-летнего Ланга, так что его история, рассказанная в 2001 году, нуждается в некоторой литературной и фактической обработке. Автор относит свой рассказ примерно ко 2 или 3-ему дню войны, когда его дивизия из Восточной Пруссии двинулась вглубь территории Советского Союза, в составе 4-й танковой группы. Наступление их шло очень хорошо, и Ланг был воодушевлен началом компании, ожидая что скоро сможет вернутся в свой город Ремшайд, чтобы жениться на школьной подруге и забыть о войне.
И вот, его колонна проезжала рядом с литовской деревенькой, автор сам ее так называет, и по сути на территории Литвы русские еще ничего не успели построить. Было жарко, но дул прохладный ветер с балтийского моря, и немецкий бронированный автомобиль бойко ехал по ухабистым дорогам. И вот, словно гром с ясного неба, когда Ланг рассказывал это, у него даже глаза полыхнули, раздался выстрел. Стреляла толи русская пушка, откуда из леска рядом с деревней, то ли русский танк.
Его рота быстро заняла позиции, и благодаря разведке определила, что огонь ведется из русского среднего танка, только позже автор узнал, что это был Т-34. Ланг следил за таком из пригорка, и думал, что таких танков он не видел в своей армии. Немцы обстреляли машину из легкой пушки Pak 35/36, однако, как описывает автор, их ужаснул эффект – русский танк продолжал вести огонь, подбив уже две броне машины. Ланг рассказывал, что его охватил ужас, ибо русский танк не пробивался.
Впрочем, с этой проблемой немцы столкнулись еще со Французской компании, так что не надо сильно верить в такое обширное шоковое состояние.
Чтобы уничтожить советский танк, надо было использовать орудие Pak 38, которое на расстоянии в 500 метров обладала возможностями уничтожить Т-34. Однако, советский танк был закрыт деревьями, что затрудняло прицеливание, однако и машина вела себя статично. Ланг буквально подполз к расчёту, по которому советский танк сосредоточил свой огонь, однако русские танкисты мазали, и это несколько позабавило Ланга. Впрочем, первый выстрел Pak 38 отрикошетил, а вот второй попал в башню, и та полыхнула. Ланг встал, и был в этот момент его жизнь повернулась, потому что непонятно каким образом, из горящего танка раздался выстрел.
Он угодил в расчет, от которого Йохан Ланг был в расстоянии 50 метров, волной его отбросило назад, но он остался жив. Как рассказывает автор, именно этот случай заставил понять насколько война будет серьезной. Он пожелал стать танкистом, чтобы сражаться с новейшими русскими танками, и после ранения в августе 41-го и госпиталя, ушел на курсы танкистов. А с осени 42-го года воевал уже в панцер-гренадерской дивизии “Тотенкопф”.
Дошел до конца войны, и смог жениться на школьной подруге, а об войне старается не вспоминать, лишь в редкие случаи рассказывая о самом горьком опыте в жизни.