"В амбар повадилась наведываться крыса. Старая, огромных размеров и дьявольски хитрая. Она таскала хозяйские припасы. Но, ещё больше портила. Растачивая крепкими зубами в труху – зерно, овощи, копчёности, орехи и прочую снедь.
Хозяйка бранилась, ставила капканы, сыпала яд. Но, ловушки неизменно оставались пустыми. С украденной приманкой. А, отраву, наученный жизнью зверь, забрасывал землёй. Чтобы молодняк не покосило.
Когда крыса превратилась в настоящее бедствие, женщина попросила своего сына-подростка помочь ей:
«Пойми сынок, я не справляюсь… После смерти твоего отца всё легло на мои плечи. Я и в поле, и в доме… Рук не хватает. Из сил выбилась… Я знаю, что ты ещё мал. И что боишься эту старую серую гадину… Но, что поделать… Нас с тобой только двое осталось… Больше просить и надеяться не на кого…».
Мальчик боялся крысу. Мальчик любил мать. Он взялся за сложное дело.
Начал с того, что стал изучать повадки грызуна. Засев на чердаке, часами ждал появления страшилища. Когда крыса приходила, он, затаив дыхание и каменея от ужаса, следил за ней.
Да, она была не проста. То, что не поддавалось её старым, но ещё крепким зубам. Она утаскивала из амбара в стаю. Что могла съедала и сгрызала на месте. Силки обходила аккуратно и, казалось, насмешливо. Время и силы на несъедобное и ядовитое не тратила. Острым нюхом мгновенно отличала начинённую ядом рульку. И закидывала её земляным амбарным мусором.
Победить такую изворотливую и матёрую самку казалось затеей безнадёжной. Однако, мальчуган веры не терял и продолжал слежку.
В один из ненастных осенних дней. Когда хозяйский сын был на своём всегдашнем посту. Случилась забавная и странная история.
В деревне гуляли свадьбу. И в амбар через закрытые двери и ставни проникал далёкий, глухой звук скрипки, что играла на празднестве. Музыканты из соседнего села приехали на подработку – веселить молодожёнов и гостей. И когда скрипач заиграл вдруг печальную песню. Крыса, дотоле озабоченно отгрызавшая хвостик у большой спелой свеклы. Замерла, прислушалась и села. Она явно слышала заунывный мотив и реагировала на него. Парнишка изумлённо наблюдал эту картину сверху. И его осенило.
Пуганув и прогнав зверюгу, он быстренько слез и помчался на гулянку.
Ему пришлось долго уговаривать скрипача. Но, в конце концов, старик согласился.
Вечером мальчик рассказал матери о своём плане. Та удивилась, ответила, что надо хорошенько подумать. Спустя два дня она подозвала сына и протянув ему завёрнутые в тряпицу деньги сказала: «Не знаю поможет ли это избавиться от вредителя… Но, мне нравится, что ты задумал… И пусть у тебя всё получится…»
И паренёк стал ходить в соседнее селище. Благо, оно располагалась недалеко.
У него оказались склонности к занятиям, и он начал делать успехи. Мальцу так понравилось музицировать, что вскоре он почти забыл - зачем решил этим заниматься. Крыса по-прежнему доставляла семейству хлопоты. Но, мать и сын уже не столь сильно сердились и огорчались. Ведь, именно из-за крысиных набегов обнаружились способности мальчика к музыке.
Зимой, когда один из артистов тяжело заболел. Парнишка даже побывал на праздниках, куда звали музыкантов. Ему доверили заменять захворавшего. Он справился с порученной работой. И принёс матушке деньги. Утирая слёзы, она обняла его и проговорила: «Думала, что мал ещё… Ан, мужичок вырос…»
Всю зиму и весну продолжались занятия. Старый скрипач обучал всему, что умел и знал сам. Радовался успехам ученика и прочил ему будущее музыканта. А, летом мать на сбережённые деньги купила сынишке скрипку. Съездила с оказией в город. Нашла музыкальную лавку. И выторговала. Потёртую и дешёвую. Но, настоящую и свою.
Мальчонка был несказанно рад. Он бережно доставал инструмент из большого короба. Где хранил его – за неимением футляра. Брал в руки смычок. И просто смотрел на своё богатство. Мог ли он ещё год назад подумать, что будет музицировать. Да, к тому же на собственной скрипочке.
Иногда, после всех деревенских хлопот и дел, мать усаживалась с рукоделием к окну и просила сына сыграть. Он играл то, чему уже научился. Она ловко орудовала иглой или спицами. И крошечные слезинки радости блестели в уголках её глаз.
Теперь, парнишку – подросшего, окрепшего, обстоятельного – звали и одного поиграть на разных праздниках. Он был рад этому. И никогда никому не отказывал. Даже, если за музыку ему платили едой и вещами.
Люди – за отзывчивый и добрый нрав. За душевную игру. Не уставали нахваливать мальчика и передавали рассказы о нём дальше по округе. И скоро, он стал нарасхват.
Крыса – виновница всех произошедших в семье перемен. Не забывала про амбар. Хотя, заглядывать стала реже.
Новой пришедшей зимой мать простудилась и тяжко заболела. Сын поил её отварами. Платил приезжему лекарю. Ставил свечи в храме за здравие.
Приноровился вести всё хозяйство. И успевал – и корову подоить-покормить, и птицу обиходить, и еды наготовить, и за матерью присмотреть. А, она металась в горячечном бреду и всё приговаривала: «Сынок, ты не бойся… Ты ж теперь у меня – вон, какой справный, да дельный… Я всё страшилась – как без отца-то вырастешь. А, ты мне стал и опорой, и надёжой… Коли помру – не горюй… Не один остаёшься – скрипочка твоя всегда с тобой будет… Ты теперь не заголодаешь… Музыкой на кусок-то хлеба наработаешь…»
Мальчик вытирал лицо матушки от пота болезненного, отпаивал молоком горячим. А, потом, как бы ни был устал и опечален. Брал в руки инструмент и играл для матери. Может и не слыхала она музыку его. Да он надеялся – «слышит, как не слышать…» И выманивал её в жизнь.
Мать выздоровела. И пуще прежнего поверил сын – не случайно крыса к ним в амбар тогда приходить стала. И он начал её подкармливать. Оставлял отныне в миске на полу – то суп вчерашний, то кашу утрешнюю. То молока, то краюху хлеба.
Зверюга от угощений не отказывалась. Да, и прочие продукты портить перестала. А, к весне и вовсе ушла. Со всем своим выводком…
Прошло время. Сын вырос, встретил девушку добрую, рукодельную, да сметливую. Детишек нарожали, дом новый отстроили. Большим музыкантом он не стал. Но, на сто вёрст кругом знали люди его. И талант, и весёлый нрав, и отзывчивость. И куда ни приходил он со своей скрипкой, везде рады были ему и благодарны.
Матушка его дожила до глубокой старости. И часто пересказывала внучатам историю – как её малой сынишка когда-то стал скрипачом.
Дети знали рассказ наизусть. И хохоча, и обнимая бабулю, хором кричали: «А, всё началось со старой, огромной, дьявольски хитрой крысы…». Старушка кивала головой, целовала проказников и добавляла: «Но, убей меня Бог… Я никак не вспомню – какой же план был у сына… Чтобы крысу ту из амбара выманить…»